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La avataroterapia es un tratamiento prometedor para la esquizofrenia
Último revisado: 01.07.2025
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El tratamiento de las alucinaciones auditivas en pacientes esquizofrénicos es posible gracias a los avatares informáticos. La implementación exitosa de este método, novedoso y eficaz, es responsabilidad de investigadores del University College de Londres.
Con la ayuda de avatares, los científicos lograron controlar por completo el fenómeno más común en la esquizofrenia: las alucinaciones vocales. Dieciséis pacientes fueron sometidos al estudio, con quienes trabajaron diariamente durante media hora. Tras un tratamiento de siete sesiones, se observaron mejoras en todos los sujetos. En tres sujetos, las "voces" desaparecieron para siempre; en el resto, las alucinaciones auditivas se atenuaron, su aparición se volvió rara y, como resultado, el impacto doloroso en la consciencia también disminuyó. Además, los pacientes padecieron la enfermedad durante diferentes periodos (de 3 a 16 años).
La esencia de la terapia reside en la selección individual del rostro y la voz del avatar para cada paciente, desde una posición de máxima confianza. Las tecnologías informáticas sincronizan las expresiones faciales de los labios con el habla, lo que permite al médico comunicarse con el paciente a través de la imagen, ayudándole a contrarrestar las "voces" y a controlar las manifestaciones dolorosas.
Los pacientes aceptan la personalidad virtual como real. El hecho de que ellos mismos hayan elegido su apariencia y discurso les brinda una sensación de seguridad, plena confianza, la capacidad de controlar por completo y estar protegidos. Por lo general, las "voces" mentales causan miedo en el esquizofrénico, ya que surgen espontáneamente e intentan, según cree el paciente, hacerle daño a él y a sus seres queridos. Un avatar es una forma eficaz de rechazar la voluntad hostil de otra persona y liberarse por completo de la influencia dañina.
Las sesiones de terapia con avatares se graban y, si es necesario, se proporcionan al paciente. Este recordatorio facilita una actitud de confianza hacia las recomendaciones médicas en caso de reaparición de alucinaciones vocales. En este caso, el miedo se proyecta en un avatar familiar y amable, lo que elimina por completo el problema.
El último descubrimiento ha interesado a muchos médicos. Al fin y al cabo, hasta ahora, eliminar las alucinaciones auditivas con los antipsicóticos más eficaces no ha dado resultados duraderos. Cabe destacar que el tratamiento farmacológico no resuelve por completo el problema de las "voces". La combinación de avances farmacológicos y métodos cognitivo-conductuales ha dado resultados en uno de cada diez casos. Además, los fármacos tienen numerosos efectos secundarios que perjudican la salud física.
Actualmente, los autores de la nueva tecnología de tratamiento están preparando un ensayo clínico global. El experimento se llevará a cabo en varias clínicas psiquiátricas, donde personal especialmente capacitado probará la terapia avatar en cien pacientes seleccionados al azar. Los resultados están previstos para 2015.
Los médicos depositan grandes esperanzas en estos estudios, ya que aún no existe un tratamiento eficaz para la esquizofrenia, que afecta a una de cada cien personas. Cabe destacar que esta enfermedad es una de las causas más comunes de discapacidad (provoca parálisis, ceguera, paraplejía y demencia).
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