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Uno de cada 12 adolescentes se autolesiona deliberadamente
Último revisado: 01.07.2025
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Uno de cada 12 adolescentes, en su mayoría niñas, se autolesiona intencionalmente cortándose, quemándose, consumiendo sobredosis de medicamentos o incurriendo en conductas potencialmente mortales. Alrededor del 10 % continúa autolesionándose intencionalmente en la adultez joven.
Debido a que la autolesión es uno de los predictores más fuertes del suicidio, los psiquiatras que realizaron el estudio esperan que los hallazgos ayuden a movilizar un diagnóstico y tratamiento más agresivo y temprano de las personas en riesgo.
"Las cifras de las que estamos hablando aquí son enormes", dijo Keith Haughton del Centro de Investigación del Suicidio de la Universidad de Oxford en Gran Bretaña, quien revisó los hallazgos en una reunión informativa en Londres, Reino Unido.
George Patton, uno de los autores del estudio del Centro de Salud Adolescente de Australia, dijo que los hallazgos revelaron una "ventana de vulnerabilidad" para los jóvenes que a menudo lidian con sus problemas emocionales infligiendo dolor físico.
Su informe, publicado en la revista médica The Lancet, dijo que los adolescentes que se autolesionan a menudo tienen problemas de salud mental subyacentes que deben abordarse mediante tratamiento.
"Debido a la asociación entre la autolesión y el suicidio, el tratamiento de los trastornos mentales comunes en la adolescencia puede representar un componente importante de la prevención del suicidio juvenil", dijeron.
La autolesión es un problema de salud mundial, especialmente prevalente entre niñas y mujeres de 15 a 24 años. Según la Organización Mundial de la Salud, casi un millón de personas se suicidan cada año, lo que equivale a una muerte cada 40 segundos. Las tasas de suicidio han aumentado un 60 % a nivel mundial en los últimos 45 años.
En este estudio, Patton y Paul Moran del Instituto de Psiquiatría (Australia) examinaron muestras de jóvenes de Victoria de entre 15 y 29 años entre 1992 y 2008.
El estudio involucró a 1802 personas, de las cuales el 8 % reportó autolesiones. Las niñas eran más propensas a autolesionarse intencionalmente que los niños: un 10 % y un 6 %, respectivamente.
Moran atribuye este comportamiento a una combinación de cambios hormonales durante la pubertad y cambios en el cerebro, particularmente en la corteza prefrontal, que está asociada con la planificación, la expresión de la individualidad y el modelado del comportamiento.
Cuando los participantes llegaron a la edad adulta, las autolesiones habían disminuido drásticamente: a los 29 años, menos del 1% de los participantes informaron haberse autolesionado.
Esta disminución de la incidencia a lo largo del tiempo "no debería llevarnos a creer que la autolesión es simplemente una fase del desarrollo de la adolescencia".
Lamentablemente, la experiencia de muchos estudios muestra una tendencia alarmante hacia un número cada vez mayor de personas que se hacen daño a sí mismas.
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