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Cada duodécimo adolescente se lastima intencionalmente
Último revisado: 23.04.2024
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Cada 12º adolescente, en su mayoría niñas, deliberadamente se hacen daño, como cortar, quemar, tomar una sobredosis de drogas o cometer actos que amenazan la vida. Alrededor del 10% de ellos continúan haciéndose daño corporal deliberadamente a una edad temprana.
Dado que autolesionarse es uno de los predictores más fuertes de cometer suicidio, los psiquiatras que realizaron este estudio esperan que estos hallazgos ayudarán a movilizar un diagnóstico y tratamiento más activo y más temprano de las personas en riesgo.
"Los números de los que estamos hablando aquí son enormes", dice Keith Houghton, del Centro de Estudios sobre el Suicidio de la Universidad de Oxford en el Reino Unido, quien revisó los hallazgos en una sesión informativa en Londres, Reino Unido.
George Patton, uno de los autores del estudio del Adolescent Health Centre en Australia, dijo que los resultados mostraron una "ventana de vulnerabilidad" para los jóvenes que a menudo luchan con sus problemas emocionales al causarles dolor físico.
Su informe, publicado en la revista médica Lancet, dice que los adolescentes autolesionados a menudo tienen problemas de salud mental que deben abordarse mediante el tratamiento.
"Debido a la conexión entre la autolesión y el suicidio, el tratamiento de los trastornos mentales comunes en la adolescencia puede ser un componente importante de la prevención del suicidio en los jóvenes", dijeron.
La autolesión es un problema de salud mundial, especialmente entre niñas y mujeres de entre 15 y 24 años. Según la Organización Mundial de la Salud, casi un millón de personas muere por suicidio cada año, lo que corresponde a una muerte cada 40 segundos. En los últimos 45 años, la tasa de suicidios ha aumentado en un 60% en todo el mundo.
En este estudio, Patton y Paul Moran del Instituto de Psiquiatría (Australia) investigaron muestras de jóvenes en Victoria de entre 15 y 29 años entre 1992 y 2008.
El estudio involucró a 1802 personas, de las cuales el 8% informó casos de autolesiones. Las niñas tenían más probabilidades de hacerse daño intencionalmente a sí mismas que los niños: 10% y 6% respectivamente.
Moran conecta este comportamiento con una combinación de cambios hormonales durante la pubertad y cambios en el cerebro, en particular, la corteza de la zona prefrontal, que se asocia con la planificación, la expresión de la personalidad y el modelado del comportamiento.
Para cuando los participantes llegaron a la edad adulta, la autolesión se redujo drásticamente: a la edad de 29 años, menos del 1% de los participantes informaron autolesiones.
Esta reducción en los casos a lo largo del tiempo "no debería hacernos pensar que la autolesión es solo la fase de desarrollo de los adolescentes".
Desafortunadamente, la experiencia de muchos estudios muestra una tendencia alarmante a aumentar el número de personas que se están perjudicando.
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