El ayuno proteico a intervalos es mejor que la restricción calórica para la salud intestinal y la pérdida de peso

En un estudio reciente publicado en la revista Nature Communications, los investigadores compararon los efectos del ayuno intermitente con una dieta centrada en proteínas (AI-P) con una restricción calórica (RC) saludable para el corazón sobre la remodelación de la microbiota intestinal y los perfiles metabólicos.

El microbioma intestinal desempeña un papel fundamental en el control del peso y la salud digestiva. Las dietas que influyen tanto en la microbiota intestinal como en el peso tienen potencial terapéutico para regular los trastornos metabólicos.

Estudios preclínicos recientes en ratones han demostrado que la ingesta de proteínas puede reducir la adiposidad tras la enfermedad del hígado graso crónico. El IF-P, por ejemplo, es una estrategia eficaz para la pérdida de peso y la composición corporal; sin embargo, su impacto en el microbioma intestinal aún no está claro.

El estudio actual se realizó en Saratoga Springs, Nueva York. Incluyó a personas sedentarias o moderadamente activas, con sobrepeso u obesidad, que mantenían un peso estable y de entre 30 y 65 años. Los participantes fueron asignados aleatoriamente a los grupos de IF-P o CR, que incluyeron a 21 y 20 personas, respectivamente, durante ocho semanas.

Se comparó la ingesta y el gasto calórico de todos los participantes del estudio. Se excluyó del estudio a quienes habían tomado antibióticos, antifúngicos o probióticos en los dos meses anteriores.

Se evaluaron las características metabólicas fecales, microbianas y plasmáticas en individuos con sobrepeso u obesidad que seguían la dieta IF-P o la dieta CR. También se documentaron los cambios en la ingesta de alimentos, el peso corporal, los parámetros cardiometabólicos, las puntuaciones de hambre y la microbiota intestinal en cada grupo. Los participantes del estudio completaron la Escala de Calificación de Síntomas Gastrointestinales (GSRS) al inicio del estudio y en las semanas 4 y 8.

Se recogieron muestras fecales para la extracción de ácido desoxirribonucleico (ADN) y el análisis mediante reacción en cadena de la polimerasa cuantitativa (qPCR) para determinar la biomasa bacteriana total y la composición de la microbiota fecal. Los participantes del estudio también proporcionaron muestras de sangre para la evaluación de la composición corporal, la evaluación bioquímica y el análisis de metabolitos séricos, que se realizó mediante cromatografía líquida-espectrometría de masas (LC-MS) y cromatografía de gases-MS para el análisis de ácidos grasos de cadena corta (AGCC).

Los efectos del IF-P sobre la colonización bacteriana intestinal, los parámetros fecales y la restricción calórica se determinaron mediante secuenciación del ARN ribosómico 16S (ARNr) y modelado lineal de efectos mixtos para identificar patrones de covariación y coocurrencia entre la microbiota y los metabolitos circulantes. El análisis factorial multiómico también permitió a los investigadores identificar patrones de covariación y coocurrencia entre el microbioma y los metabolitos circulantes.

La dieta proteica incluye cuatro comidas con 25-50 gramos de proteína al día, mientras que el régimen de ayuno intermitente incluye un 35 % de carbohidratos, un 30 % de grasas y un 35 % de proteínas durante cinco o seis días a la semana. El régimen de restricción calórica incluye un 41 % de carbohidratos, un 38 % de grasas y un 21 % de proteínas, de acuerdo con las directrices dietéticas de EE. UU.

Los participantes del estudio recibieron suplementos y refrigerios en los días de ayuno intermitente, mientras que los días de proteínas incluyeron de cuatro a cinco comidas cada día, según las recomendaciones de modificación del estilo de vida del Programa Nacional de Educación sobre el Colesterol de la Asociación Estadounidense del Corazón.

El IF-P tuvo un mayor efecto sobre los síntomas gastrointestinales, la diversidad de la microbiota intestinal y los metabolitos circulantes que la CR. Además, el IF-P resultó en una mayor abundancia de Marvinbryantia, Christensenellaceae y Rikenellaceae, así como en los niveles de citocinas y metabolitos de aminoácidos que promueven la oxidación de ácidos grasos.

El IF-P aumentó significativamente los niveles de citocinas implicadas en la lipólisis, la inflamación, la pérdida de peso y la respuesta inmunitaria, como la interleucina-4 (IL-4), la IL-6, la IL-8 y la IL-13. Por otro lado, la restricción calórica aumentó los niveles de metabolitos implicados en una vía metabólica asociada con la longevidad.

La microbiota intestinal y las variables metabólicas influyeron en el mantenimiento de la pérdida de peso y la composición corporal. Además, el ayuno intermitente tuvo un mayor impacto en la dinámica de la microbiota intestinal que la restricción calórica.

El ayuno intermitente también redujo la ingesta total de grasas, carbohidratos, sal, azúcar y calorías en un 40 %, a la vez que aumentó la ingesta de proteínas en mayor medida que la restricción calórica. Los participantes del estudio que recibieron ayuno intermitente perdieron más peso corporal, grasa total, abdominal y visceral, y presentaron un mayor porcentaje de masa magra. Los participantes del grupo de ayuno intermitente también mostraron una reducción significativa del 33 % en la grasa visceral.

El IF-P se asoció con mejoras significativas en los síntomas gastrointestinales, un aumento en los niveles de Christensenella, una bacteria intestinal asociada con un fenotipo delgado, y citocinas circulantes que regulan el peso corporal general y la pérdida de grasa. Los resultados del estudio resaltan la importancia de las intervenciones dietéticas individualizadas para un control de peso óptimo y una salud metabólica óptima.

Sin embargo, se necesita más investigación para comprender los procesos responsables de estas observaciones y las implicaciones terapéuticas de establecer métodos individualizados para el control de la obesidad. Estos hallazgos también podrían orientar futuras recomendaciones de dietas de precisión dirigidas al microbioma intestinal, con muestras más grandes y estudios de mayor duración.