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Los biocarburantes son tan peligrosos para el medio ambiente como la gasolina
Último revisado: 02.07.2025
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La industria de producción de biocombustibles a partir de residuos de maíz se ha desarrollado activamente en los últimos años, dado que este tipo de combustible se consideraba menos peligroso para el medio ambiente que la gasolina. Sin embargo, estudios recientes han demostrado que los biocombustibles representan una amenaza igualmente importante para el medio ambiente. En primer lugar, los biocombustibles reducen la cantidad de carbono en el suelo y producen más gases de efecto invernadero que la gasolina. Diversos grupos de investigación independientes han llegado a estas conclusiones.
El Departamento de Energía ha financiado el desarrollo de la producción de biocombustibles, en particular a partir de residuos de maíz, para lo cual se han asignado más de mil millones de dólares. En una universidad estadounidense, investigadores consideran impráctico producir biocombustibles a partir de residuos de maíz después de la cosecha.
Un equipo de investigadores dirigido por Adam Liska utilizó una computadora de última generación para crear un modelo del efecto de eliminar los desechos de cultivos de todos los campos de maíz de los Estados Unidos.
Según el modelo matemático, la eliminación de residuos de los campos genera la emisión de unos 60 g de dióxido de carbono adicionales. Según las estadísticas, aproximadamente 100 g/MJ de dióxido de carbono entran a la atmósfera anualmente. Esta cifra es un 7 % superior a la observada con el uso de gasolina.
El grupo de investigación también descubrió que la cantidad de dióxido de carbono no varía ni depende de la calidad del procesamiento de residuos. Adam Liska enfatizó que la reducción de carbono en el suelo se ralentiza cuando se eliminan menos residuos vegetales de los campos, pero la cantidad de biocombustible final en este caso es significativamente menor.
Los científicos sugieren que, para reducir las emisiones de dióxido de carbono y las pérdidas de carbono en el suelo, es necesario procesar únicamente variedades de cobertura, lo que también ofrecerá ciertas ventajas a los productores (por ejemplo, la capacidad de procesar residuos de madera o plantas perennes para obtener biocombustible). Los científicos también creen que es necesario introducir nuevos automóviles con menor consumo de combustible. Adam Liska señaló que, durante el estudio, los científicos no pudieron encontrar fallas ni refutar el estudio realizado. El director del grupo de investigación también enfatizó que varios otros grupos de científicos llegaron a conclusiones similares.
Las conclusiones de los expertos serán confirmadas por los agricultores, quienes han reiterado la importancia de preservar los residuos vegetales en los campos, ya que representa una forma de protección contra la destrucción y preserva la calidad del suelo. Sin embargo, los científicos no han podido determinar la cantidad exacta de carbono que pierde el suelo tras la eliminación de los residuos de los campos, ni revelar el impacto de este proceso en el nivel de dióxido de carbono en la atmósfera.
Adam Liska y su equipo utilizaron los datos más recientes sobre los cambios en el carbono del suelo entre 2001 y 2010 para validar su modelo. También emplearon datos de 36 estudios de Asia, Europa, África y Norteamérica.
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