El cerebro percibe el cambio de estación

Investigaciones recientes han demostrado que el cerebro es capaz de determinar no solo la hora del día, sino también la época del año. Resulta que ciertas sustancias permiten que el cuerpo se adapte a la nueva estación.

Los cambios en las horas de luz provocan diversas fluctuaciones en el cuerpo: cambios en la presión arterial, la temperatura, los niveles hormonales y las funciones de los órganos internos. Los especialistas denominan a estas fluctuaciones relojes internos (biológicos) o ritmos circadianos.

En la reestructuración del organismo para la nueva estación participan sustancias especiales: cloruros y ácidos gamma-aminobutíricos, cuyo nivel cambia con el aumento (disminución) de las horas de luz.

El reloj interno humano funciona independientemente de las condiciones externas, pero en parte depende de ciertas circunstancias, en particular la duración de las horas de luz.

Diversos experimentos científicos en este campo han demostrado que la prolongación artificial del horario diurno es perjudicial para el organismo, al igual que el trabajo nocturno. Estos trastornos provocan problemas de sueño, alteraciones hormonales y psicológicas, y, además, pueden producirse problemas de concepción, especialmente en las mujeres.

Además, la duración de las horas de luz afecta y ayuda a distribuir los recursos energéticos del cuerpo; cuando las horas de luz cambian, las funciones de la grasa parda se alteran, lo que conduce a una acumulación excesiva de glucosa y ácidos grasos y aumenta el riesgo de desarrollar diabetes y enfermedades cardíacas y vasculares.

En una de las revistas científicas apareció un artículo en el que un equipo de científicos describía cómo cambia el trabajo de los genes y el sistema inmunológico con el cambio de estaciones.

En su trabajo, los especialistas analizaron más de 20 mil genes, de los cuales más de 5 mil mostraron "dependencia estacional" (2311 mostraron mayor actividad en los meses de verano y 2825 en invierno). Por ello, muchas enfermedades, como la diabetes, las enfermedades cardiovasculares y los trastornos mentales, se agravan en una determinada época del año. Durante mucho tiempo, los especialistas no lograron comprender qué desencadena exactamente los procesos de reestructuración del organismo.

Un estudio conjunto de científicos japoneses y estadounidenses ha demostrado cómo exactamente regula el cerebro el reloj interno del cuerpo.

El núcleo supraquiasmático es responsable de los ritmos circadianos y contiene neuronas que regulan el reloj biológico. Un descubrimiento interesante fue que el núcleo tiene dos áreas cuya actividad cíclica depende de la duración del día y no coincide con el horario general.

Durante su investigación, los especialistas observaron que cuanto más largas son las horas de luz, más difiere la actividad de las neuronas en comparación con otras células del cerebro.

Como ya se mencionó, el nivel de cloruros y ácido gamma-aminobutírico determina el funcionamiento de los procesos internos del cuerpo. Los investigadores han descubierto que el nivel de estas sustancias varía con el aumento (o disminución) de las horas de luz, mientras que las zonas del núcleo supraquiasmático que se distinguen del horario general ayudan al cuerpo a determinar la estación del año.

Este trabajo de especialistas demuestra que el cerebro humano es un mecanismo más complejo de lo que se creía, ya que no sólo es capaz de contar un ciclo de 24 horas, sino también determinar la estación actual del año.