Los daños del plástico están presentes incluso en el aire

Los científicos ambientalistas han anunciado una noticia desagradable: las partículas microplásticas pueden dispersarse por el aire a cientos de kilómetros de distancia.

Que el plástico está contaminando masivamente el océano se conoce desde hace mucho tiempo. Los ambientalistas llevan años intentando combatir este problema, pero hasta ahora sin mucho éxito, ya que las partículas de plástico están presentes incluso en las profundidades. Según los pronósticos, pronto habrá más plástico en el agua que criaturas marinas. La superficie terrestre no está menos contaminada; para comprobarlo, basta con mirar a nuestro alrededor. Pero, como se ha comprobado, las partículas de plástico también están presentes en el aire que respiramos.

Científicos del Centro Nacional de Investigación Científica de Francia, la Universidad de Orleans y varios otros centros de investigación franceses y británicos utilizaron equipos especiales para recolectar todo lo transportado por el viento hasta una estación meteorológica en los Pirineos. Se realizaron pruebas mensuales, desde noviembre de 2017 hasta marzo de 2018 inclusive. Según los datos promedio, se encontraron alrededor de 365 partículas de microplástico por metro cuadrado al día; una cantidad similar se puede encontrar en las calles de París o de otras grandes ciudades. Sin embargo, existía una diferencia: el tamaño y la composición de las micropartículas.

Estudios previos ya han demostrado que, en el aire de grandes zonas pobladas, la partícula de plástico se asemeja a una diminuta fibra de tereftalato de polietileno o polipropileno de más de 100 micrómetros de longitud. El origen de estas fibras se explica por la presencia de una gran cantidad de productos y componentes textiles en las calles. Las micropartículas halladas en los Pirineos no superaban los 25 micrómetros de longitud y su estructura era de poliestireno o polietileno; por lo tanto, se desprendieron de algún envase o embalaje de plástico. Hasta el momento, los científicos no han podido determinar el origen exacto de las partículas de plástico. Sin embargo, los especialistas han obtenido toda la información necesaria sobre la dirección e intensidad del viento, registrado durante el estudio. Esto permitió a los ecólogos extraer las conclusiones pertinentes: las micropartículas recorrieron una distancia de al menos 95 kilómetros antes de llegar a la estación meteorológica. Los científicos se sorprendieron, ya que no había asentamientos ni ciudades a esa distancia de la estación meteorológica. Por lo tanto, se concluyó que el plástico probablemente había viajado mucho más lejos de lo que se creía inicialmente.

Así, la contaminación de nuestro planeta está alcanzando un nivel de peligro inminente, ya que el plástico ya está presente incluso donde no puede ni debe aparecer. Ahora los científicos deben evaluar el daño de estas micropartículas a los animales y a los seres humanos, así como el impacto de su presencia en el aire en los procesos de calentamiento global.

Se publicó un artículo sobre este material en Nature Geoscience. Enlace a la noticia: www.sciencenews.org/article/tiny-microplastics-travel-far-wind