El ejercicio reduce el riesgo de enfermedad cardíaca al alterar la respuesta del cerebro al estrés

Un nuevo estudio sugiere que la actividad física, al afectar el estrés y los estados de ánimo relacionados, puede proteger contra la enfermedad cardiovascular (ECV).

El estudio, publicado en journal of the American College of Cardiology y realizado por investigadores del Hospital General de Massachusetts, implicó analizar registros médicos del Biobank general de Mass Brigham de más de 50,000 personas que completaron un cuestionario de actividad física.

Un grupo más pequeño de 774 participantes del estudio también tuvo pruebas de imágenes cerebrales para medir la actividad cerebral relacionada con el estrés.

Después de un período de seguimiento promedio de 10 años, los investigadores encontraron que el 12.9% de los participantes desarrollaron ECV. Aquellos que alcanzaron los niveles recomendados de ejercicio tenían un riesgo 23% menor de desarrollar CVD en comparación con aquellos que no alcanzaron estos niveles.

Los investigadores encontraron una relación inversa entre la actividad física y la actividad cerebral relacionada con el estrés: los niveles más altos de ejercicio condujeron a niveles más bajos de actividad cerebral relacionada con el estrés. Las personas con afecciones cerebrales relacionadas con el estrés, como la depresión, se beneficiaron significativamente más de la actividad física.

Según el Dr. Ahmed Tawakol, uno de los investigadores y un cardiólogo del Centro de Investigación de Imágenes Cardiovasculares en el Hospital General de Massachusetts, el ejercicio fue "aproximadamente el doble de efectivo para reducir el riesgo de enfermedad cardiovascular entre aquellos con depresión".

¿Cuál es la prevalencia de la enfermedad cardíaca en personas con depresión? Según la Organización Mundial de la Salud, la enfermedad cardiovascular es la principal causa de muerte en el mundo, con un estimado de 17.9 millones de muertes en 2019; El 85% de estas muertes se debieron a accidentes cerebrovasculares o ataques cardíacos. Más del 75% de estas muertes ocurren en países de bajos y medianos ingresos.

La depresión afecta a aproximadamente 280 millones de personas en todo el mundo, según la OMS. No es sorprendente que la depresión pueda conducir a CVD como resultado de muchos comportamientos relacionados, como las relaciones poco saludables con el alcohol, el azúcar o los alimentos procesados.

Chen Cheng-Han, MD, cardiólogo intervencionista certificado por la junta y director médico del Programa de Corazón Estructural en el Centro Médico MemorialCare Saddleback en Laguna Hills, California, que no participó en el estudio, dijo a Medical News Today que el vínculo entre SWD y depresión es simbiótico. Dijo que hay una serie de otras condiciones relacionadas con el estrés que pueden crear un entorno favorable para el desarrollo de SWD.

"Existe un fuerte vínculo entre la depresión y la enfermedad cardiovascular, un vínculo que es bidireccional. Alrededor de una cuarta parte de las personas con enfermedades cardiovascular experimentan depresión, y muchas personas con depresión desarrollan enfermedades cardíacas", dijo Chen.

"Además de la depresión, otros trastornos mentales asociados con la enfermedad cardiovascular incluyen ansiedad y TEPT. Las personas con depresión pueden experimentar una presión arterial elevada y estrés fisiológico, que son factores de riesgo de enfermedad cardíaca. También pueden adoptar cambios en el estilo de vida, como la inactividad física y la inactividad física, que pueden aumentar aún más su riesgo de desarrollar enfermedad cardiovascular", dijo MNT.

El Dr. David Merrill, MD, PhD, un psiquiatra geriátrico y director del Pacific Brain Health Neuroscience Institute del Centro de Salud de Providence Saint John en Santa Mónica, California, que tampoco participó en el estudio, informó que la actividad cerebral relacionada con el estrés puede conducir a una serie de problemas en otras partes del cuerpo, muchos de los cuales están vinculados a la depresión.

Hizo hincapié en el vínculo bidireccional entre la depresión y la enfermedad cardíaca.

"El vínculo es bidireccional, con una depresión que conduce a tasas más altas de ECV. La ansiedad de manera similar conduce a una mayor frecuencia cardíaca y presión arterial, junto con un aumento de los niveles de cortisol, todo lo cual aumenta el riesgo de ECV. Tanto la depresión como la ansiedad conducen a comportamientos poco saludables como el fumar y los estilos de vida sedentarios.

El ejercicio puede ofrecer más beneficios que medicamentos para la depresión

Muchos medicamentos para la depresión funcionan al aumentar los neurotransmisores en el cerebro que pueden afectar el comportamiento y el estado de ánimo. Los inhibidores de la recaptación de serotonina (ISRS) como Lexapro o Prozac se prescriben comúnmente para la depresión, mientras que los inhibidores de la recaptación de serotonina-norepinefrina (SNRI) como Cymbalta o Pristiq pueden usarse para tratar otros trastornos de ansiedad.

Pero el ejercicio puede contrarrestar la depresión y la actividad cerebral relacionada con el estrés de varias maneras al afectar naturalmente la química del cerebro: regular las hormonas del apetito, reducir la inflamación, disminuir el estrés y aumentar el metabolismo.

Chen dijo que los efectos del ejercicio pueden verse químicamente en el cerebro, pero los efectos físicos en el cuerpo son importantes para reducir el desarrollo de ECV.

"Creemos que el ejercicio cambia la química del cerebro para promover el crecimiento de las proteínas del factor de crecimiento que forman nuevas conexiones en el cerebro, especialmente en el hipocampo, lo que mejora el estado de ánimo de las personas. Por supuesto, el ejercicio proporciona otros beneficios significativos para la fisiología subyacente del cuerpo que puede reducir las posibilidades de una persona de desarrollar enfermedades cardíacas", Cheng-han Chen, MD, MD, MD, MD, MD, MD, MD.

"Es posible que la disminución de la actividad cerebral relacionada con el estrés en personas con niveles más altos de actividad física se deba a las endorfinas producidas por un ejercicio más intenso", explicó Chen.

El Dr. Merrill agregó que "resulta que el ejercicio es bueno para el corazón al menos en parte debido a su efecto en el cerebro".

"A diferencia de los antidepresivos serotoninérgicos, la actividad física aumenta la actividad en la corteza prefrontal, lo que mejora el estado de ánimo. Una mayor actividad en la corteza prefrontal, a su vez, reduce la hiperactivación relacionada con el estrés, la hiperactivación del sistema nervioso autónomo.