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Un fármaco utilizado en los trasplantes de órganos puede ayudarle a perder peso.
Último revisado: 02.07.2025
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Un equipo de científicos estadounidenses ha descubierto que un fármaco comúnmente utilizado en trasplantes de órganos para "entrenar" al cuerpo a vivir con nuevos órganos y no rechazarlos podría ser útil en la lucha contra la obesidad. Los expertos llegaron a estas conclusiones tras realizar con éxito pruebas en animales: tras el primer uso, el peso de los animales disminuyó un 13 %.
En la Universidad de Florida, un equipo de investigadores estudió las propiedades de la rapamicina, comúnmente utilizada en medicina para facilitar el desarrollo de nuevos órganos y evitar su rechazo por el cuerpo humano. Durante la investigación, se descubrió que este fármaco ayuda eficazmente a combatir el sobrepeso.
La rapamicina se descubrió en la década de 1970. Se encontró en muestras de suelo tomadas de la Isla de Pascua, en el océano Pacífico. Este compuesto químico es un producto metabólico de Streptomyces (Streptomyces hygroscopicus).
El nombre rapamicina proviene del nombre de la isla de Rapa Nui.
Un estudio más detallado de la rapamicina ha permitido a los científicos sugerir que podría utilizarse para crear medicamentos eficaces para combatir la obesidad.
El medicamento no se utilizó para el fin previsto, como suele ocurrir con los trasplantes, sino que se administró a ratas de edad avanzada (animales de dos años, lo que en términos humanos equivale a 65 años).
Los expertos indicaron que la rapamicina debería utilizarse principalmente en pacientes de edad avanzada con sobrepeso, ya que les resulta difícil realizar ejercicio físico. Durante el estudio de las nuevas propiedades del fármaco anterior, un equipo de especialistas descubrió que el peso de las ratas experimentales disminuyó un 13 %. En ratas mayores, se observó una disminución en la proporción de masa muscular y grasa, característica habitual de los roedores más jóvenes.
Tras la primera etapa de la investigación, los especialistas realizaron la siguiente, en la que se constató que pequeñas dosis del fármaco provocaban pérdida de peso, y este efecto se observó tanto en ratas jóvenes como en viejas.
La rapamicina también funcionó más eficazmente en el grupo de animales (independientemente de su edad) que tenían el mayor porcentaje de masa grasa.
Además, la rapamicina es responsable de la producción de la hormona leptina, producida por las células grasas. Esta hormona mejora el metabolismo y reduce el hambre.
Vale la pena señalar que hace unos años, un grupo de investigadores de Estados Unidos estudió las propiedades de la rapamicina, en sus estudios encontraron que el uso de este fármaco prolonga la vida de los roedores en un 15%, pero al mismo tiempo se altera la tolerancia del organismo a la glucosa, lo que aumenta el riesgo de desarrollar diabetes.
Además, en el curso de otros estudios, los especialistas descubrieron que la rapamicina puede utilizarse en el tratamiento de pacientes con cáncer y esclerosis tuberculosa. Otra propiedad inusual de este fármaco es su capacidad para resistir la propagación del virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) por el organismo y prevenir el desarrollo del autismo y la enfermedad de Alzheimer.