El sentido de la justicia depende de los niveles de serotonina

El sentido de la justicia y el nivel de serotonina en nuestro cerebro están interconectados: cuanto más serotonina, más deshonestidad estamos dispuestos a perdonar a otra persona.

Nuestras ideas sobre lo que es justo y lo que no lo es comienzan en la primera infancia. Gritamos nuestro primer "¡Eso no es justo!" en el arenero infantil y seguimos gritándolo a lo largo de nuestra vida; por ejemplo, a un coche que nos adelantó mientras estábamos atrapados en un atasco al lado de la carretera (aunque en este caso, un llanto muy infantil suele expresarse de forma impublicable). Todos estamos a favor de que la persona deshonesta siempre sea castigada. Pero no es ningún secreto que cada persona tiene ideas diferentes sobre la justicia: algunos pueden permitirse más, otros menos. ¿De qué depende el "nivel de justicia"?

Investigadores de la Universidad de Kioto (Japón) realizaron el siguiente experimento. Pidieron a varios voluntarios que participaran en un conocido juego psicológico que permite determinar el nivel de tolerancia ante una oferta injusta. La esencia del juego consiste en que uno de los jugadores (que puede ser una computadora) encuentra cierta cantidad de dinero y ofrece dividirla. Puede dividir el dinero de diferentes maneras: a partes iguales o con ventaja. Por ejemplo, de cien rublos, se le ofrecen 30 y es libre de aceptar o rechazar la oferta. A primera vista, sería más honesto dividirlo todo a partes iguales. Pero en realidad, la otra persona encontró el dinero y es libre de gastarlo como quiera. Sin embargo, esta consideración no se suele tener en cuenta, por lo que muchos consideran la situación como un reparto injusto.

Los psicólogos han descubierto que el “límite de la honestidad” en este caso se encuentra en algún lugar entre 30 y 70, es decir, pocas personas considerarían que menos de treinta rublos de cada cien es una parte justa y equitativa.

En esta ocasión, los investigadores decidieron comparar los resultados psicológicos con la tomografía por emisión de positrones (TEP) del cerebro. Mediante un escáner PET, los científicos analizaron el contenido de serotonina en el sistema nervioso central. Resultó que quienes producen más serotonina tienen parámetros de honestidad más flexibles. Es decir, la tendencia a aceptar una menor participación en la división coincidió con un mayor nivel de serotonina en los núcleos del rafe, la zona del cerebro donde se sintetiza este neurotransmisor.

Los autores enfatizan que esto no se relaciona con la agresividad de una persona, sino con la confianza. Se ha demostrado previamente que los niveles bajos de serotonina son característicos de las personas que confían excesivamente en los demás: quizás estas personas desarrollan normas de comportamiento bastante estrictas como compensación y, como resultado, son sensibles incluso a la más mínima injusticia.

La serotonina es verdaderamente omnipotente: afecta el sueño, la memoria, el apetito y una amplia gama de procesos fisiológicos dependen de ella, desde la digestión hasta la eyaculación. Sin embargo, es improbable que un constructo cognitivo tan complejo como el sentido de la justicia se deba a fluctuaciones en una sola sustancia. Lo más probable es que la serotonina actúe en conjunto con los lóbulos frontales del cerebro, responsables de las funciones cognitivas superiores. Por lo tanto, por ahora, debemos ser cautelosos y hablar únicamente de la correlación entre la honestidad y los niveles de serotonina.