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El sistema inmunitario interviene en el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer
Último revisado: 02.07.2025
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Durante varias décadas, científicos de todo el mundo han intentado sin éxito encontrar una forma de combatir la enfermedad de Alzheimer, que se caracteriza por la pérdida gradual de memoria, disminución del pensamiento, la comprensión, el habla, etc. Esta enfermedad se conoce más comúnmente como "demencia senil".
Últimamente, los expertos han informado cada vez con más frecuencia que el sistema inmunológico humano está involucrado en el desarrollo de la enfermedad, aunque a los científicos les resulta difícil responder al principio por el cual esto se produce.
Un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad de Duke, una universidad privada de investigación en Carolina del Norte, descubrió que, en las primeras etapas de este trastorno neurodegenerativo, las células inmunitarias que protegen el cerebro comienzan a destruir la arginina, un aminoácido que el cerebro utiliza para su correcto funcionamiento. El grupo de científicos publicó sus hallazgos en una revista de neurociencia.
Para comprender mejor los cambios que ocurren en la inmunidad a medida que avanza la enfermedad, los científicos utilizaron roedores de laboratorio que tenían un sistema inmunológico similar al humano y estaban en las primeras etapas de la enfermedad de Alzheimer.
Como resultado, los especialistas descubrieron que es posible revertir el proceso mediante el cual las células inmunitarias absorben el aminoácido que necesita el cerebro. Para ello, los científicos utilizaron una pequeña molécula. Durante un experimento con roedores, los especialistas lograron detener el desarrollo de placas en el cerebro y la pérdida de memoria.
Según los expertos estadounidenses, el descubrimiento realizado no sólo determina la posible causa del desarrollo de la enfermedad neurodegenerativa, sino que ayudará en la creación de nuevos medios eficaces para tratar la enfermedad.
La directora del proyecto científico, la profesora Carol Coulton, explicó que si el aminoácido arginina es un factor provocador en el desarrollo de trastornos neurodegenerativos, entonces, con toda probabilidad, el bloqueo de este aminoácido podría ayudar a detener la progresión de la enfermedad.
Entre todas las formas de demencia adquirida, la enfermedad de Alzheimer se considera el trastorno más común. Esta enfermedad afecta la zona del cerebro responsable del pensamiento y la memoria. Los primeros signos de la enfermedad son una leve pérdida de memoria; con el tiempo, la persona no puede comunicarse y no reacciona a los estímulos externos.
Las estadísticas muestran que en 2013, la enfermedad de Alzheimer afectó a más de cinco millones de personas sólo en los Estados Unidos.
Cabe destacar que, para sus experimentos, los especialistas utilizaron roedores especiales modificados para que su sistema inmunitario se asemejara al humano. Los roedores también presentaban todos los síntomas del desarrollo temprano de la enfermedad: pérdida de neuronas, cambios de comportamiento y placas en el cerebro.
Los expertos también señalaron que en las primeras etapas de la enfermedad, las células inmunes comienzan a cambiar; además, se identificó una alta expresión de genes relacionados con la supresión de la respuesta inmune y una expresión débil de genes que estimulan el sistema inmunológico.