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Fumar provoca deterioro cognitivo
Último revisado: 02.07.2025
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En la Universidad de Edimburgo, un equipo de investigadores descubrió que en los fumadores el proceso de adelgazamiento de la corteza cerebral ocurre más rápido de lo habitual y esto amenaza con alterar en el futuro las capacidades de pensamiento, el habla, la memoria, etc.
Para su estudio, los investigadores reclutaron a 500 participantes que habían participado en un estudio anterior realizado en 1947. Entre los participantes se encontraban hombres y mujeres que seguían fumando, habían dejado el hábito o nunca habían fumado. Los participantes tenían una edad promedio de 73 años, y el número de hombres y mujeres era prácticamente igual.
Como resultado del último examen de los participantes, los científicos concluyeron que la corteza cerebral de los fumadores es mucho más delgada de lo normal, mientras que en los que abandonaron este mal hábito, la corteza se restauró parcialmente, es decir, desde el momento en que la persona dejó de fumar, la corteza cerebral se volvió más gruesa.
Uno de los científicos, Sherif Karama, explicó que descubrieron que en personas que aún padecen este mal hábito, se observa un adelgazamiento de la corteza cerebral en áreas completas. En quienes dejaron de fumar hace tiempo, se observan mejoras positivas en la corteza cerebral, es decir, el grosor se restaura parcialmente con el tiempo.
El adelgazamiento de la corteza cerebral es un proceso fisiológico natural, como señalan los científicos. Con la edad, este fenómeno se observa en todas las personas; sin embargo, en los fumadores, este proceso es mucho más rápido, lo que puede afectar la capacidad de razonamiento en el futuro. Debido al adelgazamiento de la corteza cerebral, la persona comienza a experimentar cambios que, con el tiempo, deterioran las funciones cognitivas.
Los científicos también señalan que los daños del tabaquismo no se manifiestan inmediatamente, sino después de décadas. Debido al tabaquismo, una persona en la vejez puede comenzar a experimentar trastornos cognitivos, que se manifiestan en una disminución de la memoria, el rendimiento mental, la percepción de la información, el habla, etc.
En otro estudio, expertos de la Universidad de Copenhague confirmaron que lo mejor es dejar de fumar gradualmente. Según los investigadores, quien desee superar la adicción a la nicotina debería reducir el número de cigarrillos que fuma al día.
En su estudio, los especialistas analizaron la reacción del cerebro al dejar de fumar bruscamente. Durante el escáner cerebral de los participantes del experimento, se observó que, tras dejar de fumar bruscamente, el nivel de oxígeno y la circulación sanguínea cerebral empeoraron un 17 % en promedio.
Según muestra el estudio, ya desde el primer día sin cigarrillos el cerebro empieza a mostrar alteraciones que se parecen al retraso mental (capacidad reducida para percibir los fenómenos circundantes, pérdida de la capacidad para separar lo principal de lo secundario y pérdida de la capacidad crítica ante el propio comportamiento y las propias palabras).
Es por esta razón, creen los expertos, que a una persona le resulta difícil abstenerse de fumar y muchos vuelven a caer en este hábito nocivo.
Al reducir gradualmente el número de cigarrillos fumados por día, la función cerebral no se altera y la adicción disminuye con el tiempo.
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