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La cocaína es una droga que puede cambiar la estructura del cerebro al instante
Último revisado: 01.07.2025
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Científicos estadounidenses han realizado varios experimentos que han demostrado que la cocaína puede alterar la estructura cerebral en tan solo tres o cuatro horas. A lo largo de varios meses, los investigadores han realizado numerosos experimentos con animales y ahora pueden afirmar con certeza que esta popular droga produce cambios irreversibles en el cuerpo humano.
Experimentos realizados en mamíferos han demostrado que después de que la cocaína se absorbe en la sangre, se forman nuevas estructuras celulares en el cuerpo (o más precisamente, en el cerebro) que pueden afectar la memoria y la velocidad de reacción.
La cocaína es un alcaloide de origen vegetal (principalmente sudamericano), con efecto narcótico y analgésico. Los indígenas sudamericanos han consumido durante mucho tiempo las hojas de coca, famosas por sus efectos energéticos, tónicos y narcóticos. En la segunda mitad del siglo XIX, se empezó a extraer cocaína pura de las hojas de esta planta sudamericana, que inicialmente se utilizaba solo con fines medicinales.
La cocaína es actualmente una de las drogas más peligrosas, cuyo consumo constituye un grave problema social en el mundo moderno. Investigadores de la Universidad de California creen que los primeros signos de adicción a las drogas son la formación de nuevas estructuras celulares en el cerebro tras la absorción de la cocaína. Experimentos realizados con pequeños roedores han demostrado que la adicción a las drogas está directamente relacionada con cambios significativos en la estructura cerebral. La adicción a la droga surge únicamente tras la formación de nuevas células en la materia cerebral.
La investigación realizada en la universidad estadounidense se centró inicialmente en un estudio detallado del desarrollo de la drogadicción. Actualmente, un gran número de jóvenes son adictos a drogas que tienen efectos perjudiciales para la salud y el estatus social, por lo que los científicos llevan muchos años estudiando el surgimiento de la adicción.
En los últimos experimentos, se pidió a pequeños roedores que eligieran una de dos habitaciones, cada una con un interior y un olor específicos. Una vez que los ratones eligieron la habitación, los especialistas les inyectaron una pequeña dosis de cocaína. Unas horas más tarde, los científicos examinaron las neuronas de los animales con microscopios láser modernos y analizaron los datos. El análisis de los resultados mostró que los ratones inyectados con la droga presentaban crecimientos de membrana en sus neuronas que podían afectar la memoria y la velocidad de reacción. Los científicos también observaron que el entorno en el que se ingirió la droga inicialmente podía afectar posteriormente el comportamiento del animal: tras la inyección de cocaína, los ratones siempre elegían la habitación donde se les había administrado la inyección anteriormente.
Médicos de Gran Bretaña confirmaron la importancia de este experimento, creen que cualquier trabajo en el estudio del origen de la adicción a las drogas puede ayudar en el tratamiento de la drogadicción.
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