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La dieta mediterránea reduce un 20% el riesgo de muerte en las mujeres
Último revisado: 02.07.2025
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Investigadores del Hospital Brigham and Women's han identificado y evaluado los mecanismos que pueden explicar la reducción del 23% del riesgo de mortalidad por cualquier causa en mujeres asociadas a la dieta mediterránea.
Los beneficios de la dieta mediterránea para la salud se han demostrado en varios estudios, pero los datos a largo plazo sobre sus efectos en las mujeres estadounidenses son limitados, y se sabe poco sobre por qué esta dieta puede reducir el riesgo de muerte. En un nuevo estudio que siguió a más de 25 000 mujeres estadounidenses inicialmente sanas durante hasta 25 años, investigadores del Hospital Brigham and Women's descubrieron que las participantes que siguieron la dieta mediterránea presentaron un 23 % menos de riesgo de mortalidad por cualquier causa, incluyendo una reducción de las muertes por cáncer y enfermedades cardiovasculares.
Los investigadores hallaron evidencia de cambios biológicos que podrían explicar este efecto: registraron cambios en biomarcadores del metabolismo, la inflamación, la resistencia a la insulina y otros procesos. Los resultados se publicaron en la revista JAMA.
Para las mujeres que desean vivir más, nuestro estudio recomienda: Cuiden su alimentación. La buena noticia es que seguir una dieta mediterránea puede reducir el riesgo de morir en aproximadamente una cuarta parte en 25 años, con beneficios tanto para el cáncer como para las enfermedades cardiovasculares, las principales causas de muerte en mujeres (y hombres) en EE. UU. y en todo el mundo", afirmó la Dra. Samia Mora, autora principal del estudio, cardióloga y directora del Centro de Lipidometabolómica de Brigham and Women's Health.
La dieta mediterránea es una dieta variada basada en plantas, rica en frutos secos, semillas, frutas, verduras, cereales integrales y legumbres. La principal fuente de grasa es el aceite de oliva (generalmente virgen extra), e incluye un consumo moderado de pescado, aves, lácteos, huevos y alcohol, así como un consumo ocasional de carne, dulces y alimentos procesados.
Este estudio examinó los beneficios a largo plazo de seguir una dieta mediterránea en una población estadounidense reclutada a través del Proyecto de Investigación sobre la Salud de la Mujer y exploró los mecanismos biológicos que podrían explicar los beneficios de esta dieta para la salud. Los investigadores evaluaron un panel de aproximadamente 40 biomarcadores que representan diversas vías biológicas y factores de riesgo clínicos.
Los biomarcadores metabólicos e inflamatorios fueron los que más contribuyeron, seguidos de las lipoproteínas ricas en triglicéridos, la obesidad y la resistencia a la insulina. Otras vías biológicas relacionadas con los aminoácidos de cadena ramificada, las lipoproteínas de alta densidad, las lipoproteínas de baja densidad, los índices glucémicos y la hipertensión tuvieron contribuciones menores.
Nuestro estudio proporciona información importante para la salud pública: Incluso cambios modestos en los factores de riesgo de enfermedades metabólicas ya establecidos, en particular los relacionados con metabolitos moleculares pequeños, inflamación, lipoproteínas ricas en triglicéridos, obesidad y resistencia a la insulina, pueden generar beneficios significativos a largo plazo al seguir una dieta mediterránea. Este hallazgo destaca el potencial de fomentar hábitos alimenticios más saludables para reducir el riesgo general de mortalidad, afirmó el autor principal, el Dr. Shafqat Ahmad, profesor asociado de epidemiología en la Universidad de Uppsala (Suecia) e investigador del Centro de Lipidometabolómica y la División de Medicina Preventiva de Brigham and Women's Health.
El estudio actual identifica importantes vías biológicas que podrían explicar la reducción del riesgo de mortalidad por cualquier causa. Sin embargo, los autores señalan algunas limitaciones clave, como que el estudio se limitó a mujeres de mediana edad y mayores con buena educación, mayoritariamente blancas y no hispanas. El estudio se basó en cuestionarios de frecuencia alimentaria y otras medidas autoinformadas, como la altura, el peso y la presión arterial. Sin embargo, entre las fortalezas del estudio se encuentran su gran tamaño y su largo período de seguimiento.
Los autores también señalan que, a medida que el concepto de la dieta mediterránea ha ganado popularidad, la dieta se ha adaptado en diferentes países y culturas, pero los cambios en la dieta tradicional pueden cambiar su impacto en la salud.
"Los profesionales de la salud reconocen los beneficios de la dieta mediterránea, y nuestro estudio ofrece una perspectiva de por qué esta dieta puede ser tan beneficiosa. Las políticas de salud pública deben promover las cualidades nutricionales saludables de la dieta mediterránea y desalentar las adaptaciones no saludables", afirmó Mora.