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La dieta vegana beneficia a los diabéticos de tipo 1
Último revisado: 29.06.2025
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Una dieta vegana baja en grasas y rica en frutas, verduras, cereales y legumbres reduce las necesidades de insulina y mejora la sensibilidad a la insulina y el control glucémico en personas con diabetes tipo 1, según un estudio pionero. El estudio también reveló que una dieta vegana mejoró los niveles de colesterol, la función renal y el peso.
Se cree que la diabetes tipo 1 es causada por una reacción autoinmune que destruye las células beta del páncreas que producen insulina. La insulina es una hormona que ayuda a transportar la glucosa (azúcar) de la sangre a las células musculares y hepáticas para su uso como energía. Las personas con diabetes tipo 1 deben tomar insulina porque sus cuerpos no producen suficiente. Algunas personas con diabetes tipo 1 también pueden tener resistencia a la insulina, una afección en la que las células no responden bien a la insulina y la glucosa permanece en la sangre. La resistencia a la insulina está fuertemente influenciada por las grasas de la dieta, que pueden impedir que la glucosa entre en las células. Con el tiempo, los niveles altos de glucosa en sangre pueden provocar complicaciones de salud.
En el estudio de 12 semanas, que es el primer ensayo clínico aleatorizado que examina una dieta vegana en personas con diabetes tipo 1, 58 adultos con diabetes tipo 1 fueron asignados aleatoriamente a un grupo vegano bajo en grasas sin restricciones calóricas, o a un grupo vegano bajo en grasas sin restricciones calóricas o de carbohidratos, o a un grupo con porciones controladas que reducía la ingesta diaria de calorías para los participantes con sobrepeso y mantenía la ingesta de carbohidratos estable a lo largo del tiempo.
Quienes siguieron una dieta vegana baja en grasas redujeron la cantidad de insulina que necesitaban administrarse en un 28 % y aumentaron la sensibilidad a la insulina (la respuesta del cuerpo a la insulina) en un 127 % en comparación con quienes siguieron una dieta controlada en porciones. Esto se asoció con cambios en el peso corporal. El peso corporal disminuyó un promedio de aproximadamente 2,2 kg en el grupo vegano, en comparación con un ligero cambio en el grupo controlado en porciones. Los cambios en la sensibilidad a la insulina también se asociaron con un mayor consumo de carbohidratos y fibra.
Los niveles de colesterol total disminuyeron 32,3 mg/dl en el grupo vegano, en comparación con 10,9 mg/dl en el grupo de la porción controlada. El colesterol LDL disminuyó aproximadamente 18,6 mg/dl en el grupo vegano y no se modificó significativamente en el grupo de la porción controlada.
La diabetes tipo 1 se asocia con un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular y muerte. En este estudio, la reducción del uso de insulina en una dieta vegana corresponde a una reducción del 9 % en el riesgo de enfermedad cardiovascular; una menor HbA1c corresponde a una reducción del 12 % y del 8,8-12 % en el riesgo de infarto y enfermedad cardiovascular, respectivamente; y un menor colesterol LDL corresponde a una reducción de aproximadamente el 20 % en el riesgo de eventos cardíacos mayores, incluyendo infarto y accidente cerebrovascular.
Cada año se diagnostican aproximadamente 40.000 nuevos casos de diabetes tipo 1. Según análisis recientes, la prevalencia de la diabetes tipo 1 aumentará un 107 % para 2040. El coste anual del tratamiento de la diabetes tipo 1 ha aumentado más del 50 % en comparación con 2012 y 2016, principalmente debido al aumento de los precios de la insulina y los equipos de monitorización de la diabetes.
"Como el costo de la insulina sigue siendo un problema para muchos, nuestro estudio innovador muestra que una dieta vegana baja en grasas y sin restricción de carbohidratos puede ser una receta para reducir los requerimientos de insulina, controlar los niveles de azúcar en sangre y mejorar la salud cardíaca en personas con diabetes tipo 1 dependiente de insulina", dijo Hana Kaleova, MD, Ph.D., autora principal del estudio y directora de investigación clínica del Comité de Médicos.
Los autores del estudio dicen que se necesitan ensayos más grandes para confirmar estos hallazgos.
El estudio se publica en la revista Clinical Diabetes.