Insulina sérica

Los valores de referencia (norma) para la concentración de insulina en el suero sanguíneo en adultos son 3-17 μU/ml (21,5-122 pmol/l).

La insulina es un polipéptido cuya forma monomérica consta de dos cadenas: A (de 21 aminoácidos) y B (de 30 aminoácidos). La insulina se forma como producto de la escisión proteolítica del precursor de la insulina, llamado proinsulina. La insulina en sí se forma después de salir de la célula. La escisión de la cadena C (péptido C) de la proinsulina ocurre a nivel de la membrana citoplasmática, que contiene las proteasas correspondientes. La insulina es necesaria para que las células transporten glucosa, potasio y aminoácidos al citoplasma. Tiene un efecto inhibidor sobre la glucogenólisis y la gluconeogénesis. En el tejido adiposo, la insulina mejora el transporte de glucosa e intensifica la glucólisis, aumenta la tasa de síntesis de ácidos grasos y su esterificación e inhibe la lipólisis. Con una acción prolongada, la insulina aumenta la síntesis de enzimas y ADN, activa el crecimiento.

En la sangre, la insulina reduce la concentración de glucosa y ácidos grasos, así como (aunque ligeramente) de aminoácidos. La insulina se destruye con relativa rapidez en el hígado por la enzima glutatión insulina transhidrogenasa. La vida media de la insulina administrada por vía intravenosa es de 5 a 10 minutos.

La causa de la diabetes mellitus es la deficiencia de insulina (absoluta o relativa). Determinar la concentración de insulina en sangre es necesario para diferenciar las distintas formas de diabetes mellitus, seleccionar el fármaco terapéutico, la terapia óptima y determinar el grado de deficiencia de células β. En personas sanas, al realizar la prueba de tolerancia a la glucosa (PTOG), la concentración de insulina en sangre alcanza un máximo una hora después de la administración de glucosa y disminuye a las 2 horas.

La intolerancia a la glucosa se caracteriza por un aumento más lento de la concentración de insulina en sangre en comparación con el aumento de la glucemia durante la prueba de tolerancia a la glucosa (PTGO). El aumento máximo de los niveles de insulina en estos pacientes se observa entre 1,5 y 2 horas después de la ingesta de glucosa. El contenido de proinsulina, péptido C y glucagón en sangre se encuentra dentro de los límites normales.

Diabetes mellitus tipo 1. La concentración basal de insulina en sangre se encuentra dentro de los límites normales o disminuida; se observa un aumento menor en todos los momentos de la prueba de tolerancia a la glucosa oral (PTOG). El contenido de proinsulina y péptido C está disminuido, mientras que el nivel de glucagón se encuentra dentro de los límites normales o ligeramente aumentado.

Diabetes mellitus tipo 2. En la forma leve, la concentración de insulina en ayunas es ligeramente elevada. Durante la prueba de tolerancia a la glucosa (PTOG), también supera los valores normales en todo momento del estudio. El contenido de proinsulina, péptido C y glucagón en sangre se mantiene sin cambios. En la forma moderada, se detecta un aumento de la concentración de insulina en ayunas. Durante la PTOG, la liberación máxima de insulina se observa en el minuto 60, tras lo cual se produce una disminución muy lenta de su concentración en sangre, por lo que se observa un alto contenido de insulina a los 60, 120 e incluso 180 minutos después de la sobrecarga de glucosa. El contenido de proinsulina y péptido C en sangre disminuye, mientras que el de glucagón aumenta.

Hiperinsulinismo. El insulinoma es un tumor (adenoma) formado por células β de los islotes pancreáticos. Este tumor puede desarrollarse en personas de cualquier edad; suele ser único y benigno, pero puede ser múltiple, asociado a adenotosis y, en casos excepcionales, maligno. En la forma orgánica del hiperinsulinismo (insulinoma o nesidioblastoma), se observa una producción repentina e insuficiente de insulina, lo que provoca hipoglucemia , generalmente paroxística. La hiperproducción de insulina no depende de la glucemia (generalmente superior a 144 pmol/l). La relación insulina/glucosa es superior a 1:4,5. El exceso de proinsulina y péptido C suele detectarse en pacientes con hipoglucemia. El diagnóstico es concluyente si, en pacientes con hipoglucemia (concentración de glucosa en sangre inferior a 1,7 mmol/l), la concentración plasmática de insulina es superior a 72 pmol/l. Las cargas de tolbutamida o leucina se utilizan como pruebas diagnósticas: los pacientes con un tumor productor de insulina suelen presentar un aumento considerable de la concentración de insulina en sangre y una disminución más notable de los niveles de glucosa en comparación con individuos sanos. Sin embargo, la normalidad de estas pruebas no descarta el diagnóstico de un tumor.

Muchos tipos de tumores malignos ( carcinomas, especialmente hepatocelulares, y sarcomas) provocan hipoglucemia. Con mayor frecuencia, la hipoglucemia acompaña a tumores de origen mesodérmico, similares a fibrosarcomas, que se localizan principalmente en el espacio retroperitoneal.

El hiperinsulinismo funcional suele desarrollarse en diversas enfermedades con trastornos del metabolismo de los carbohidratos. Se caracteriza por hipoglucemia, que puede presentarse en un contexto de concentraciones de insulina sanguínea estables o incluso elevadas, y una mayor sensibilidad a la insulina administrada. Las pruebas con tolbutamida y leucina son negativas.

Enfermedades y afecciones en las que cambian las concentraciones de insulina en la sangre.

La insulina está elevada

• Embarazo normal
• Diabetes mellitus tipo 2 (inicio de la enfermedad)
• Obesidad
• enfermedades del hígado
• Acromegalia
• Síndrome de Itsenko-Cushing
• Distrofia muscular
• Insulinoma
• Intolerancia familiar a la fructosa-galactosa

La insulina está baja

• Actividad física a largo plazo
• Diabetes mellitus tipo 1
• Diabetes mellitus tipo 2

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