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La falta de sueño puede provocar un envejecimiento prematuro
Último revisado: 02.07.2025
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Las mujeres que se ven obligadas a dormir menos de siete horas al día después del nacimiento de un hijo corren el riesgo de envejecer prematuramente.
Científicos de la Universidad de Los Ángeles estudiaron los cambios en el ADN de las mujeres durante el embarazo y el primer año de vida del bebé. Se estudiaron a más de treinta participantes de entre 23 y 45 años. Los especialistas se centraron en los telómeros, las partes terminales de los cromosomas. Su longitud es un indicador para determinar la edad biológica de una persona: en las células "más viejas", los telómeros son relativamente cortos.
El propósito principal de los telómeros es asegurar el proceso de división celular sin dañar el genoma. Cuando estas partes se acortan al mínimo, la célula pierde su capacidad de dividirse y muere. Existe también una enzima especial, la telomerasa, que puede alargar los telómeros. Sin embargo, esta enzima solo funciona en células madre y algunas estructuras malignas. Si se descubre un acortamiento notable de los telómeros en algunas células, significa que los recursos celulares se están utilizando de forma excesiva.
También es importante saber que las estructuras con telómeros acortados no pueden morir: su existencia continua está asociada al desarrollo de enfermedades crónicas, incluidas las oncopatologías.
Además de los telómeros, los científicos también han estudiado otros "sensores" de la edad biológica, en particular, las modificaciones epigenéticas de las mujeres. Los cambios epigenéticos pueden ocurrir como resultado de diversos eventos, como situaciones estresantes, restricciones dietéticas, etc. Posteriormente, estos cambios afectan la actividad genética y el estado general de las células. Resulta que, con el paso de los años, aparecen marcas específicas en el ADN que impiden que los genes funcionen a plena capacidad. Estas marcas también pueden utilizarse para evaluar la edad biológica.
Los científicos han observado que muchas madres jóvenes presentaban un avance en la edad biológica, tanto en el primer como en el segundo, debido a la falta de sueño. Los niños pequeños requieren mucha atención, y es muy raro que una mujer se permita dormir lo suficiente. Según las observaciones de especialistas, la edad biológica de las madres que durmieron menos de 7 horas al día durante 10 a 12 meses consecutivos fue de 3 a 7 años mayor que la de las madres de la misma edad que durmieron lo suficiente.
La falta de sueño afecta negativamente los ritmos circadianos y, con ellos, los procesos metabólicos, la inmunidad y la función cerebral. En el futuro, los científicos pretenden estudiar otros cambios en el cuerpo de las madres jóvenes. Se trata de posibles trastornos fisiológicos, metabólicos y fallos inmunitarios. Dado que el cuerpo experimenta un estrés severo por la falta de sueño, es necesario estudiar sus posibles consecuencias a largo plazo.
La información se describe en la publicación Salud del sueño.