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La ingravidez afecta a la actividad de muchos genes
Último revisado: 01.07.2025
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La ingravidez afecta la actividad de casi 200 genes implicados en prácticamente todos los procesos intracelulares clave.
El impacto del espacio en el cuerpo humano ha sido poco estudiado, aunque se han logrado algunos avances en este ámbito. Se sabe, por ejemplo, que entre el 1% y el 2% del tejido óseo se pierde mensualmente, la misma cantidad que en la Tierra en un año. Sin embargo, los cambios fisiológicos y bioquímicos que se producen en un organismo vivo durante el vuelo casi nunca se han estudiado en detalle. Por un lado, la preparación para el espacio es demasiado costosa y, por otro, no todos los estudios de este tipo son éticos para realizarlos en humanos. Por lo tanto, un grupo internacional de científicos, decidido a estudiar el impacto de la ingravidez en el cuerpo, eligió la mosca de la fruta como modelo y utilizó un potente campo magnético para recrear la ingravidez.
La levitación magnética se conoce desde hace mucho tiempo: a finales de la década de 1990, se descubrió que un potente campo magnético crea ingravidez sin dañar el cuerpo de los animales. Además, los animales en dicho campo (350 000 veces más intenso que el terrestre) se comportaron como si estuvieran en órbita cercana a la Tierra. Desde entonces, este método se ha utilizado como un sustituto económico y accesible de los vuelos reales. Durante el experimento, los investigadores sometieron a moscas de la fruta en desarrollo a condiciones de gravedad reducida o aumentada durante 22 días, tras lo cual analizaron cómo cambiaba la actividad genética de los insectos.
Los investigadores informaron en la revista BMC Genomics que lograron registrar cambios en la actividad de 500 genes en gravedad cero (con solo un 10% común tanto a machos como a hembras). Sin embargo, hay una salvedad: el colosal campo magnético también debería afectar de alguna manera la actividad de los genes. Para determinar cuánto distorsiona la imagen, los científicos colocaron a las moscas en un campo de la misma potencia, pero sin causar ingravidez. Después de eso, resultó que la ingravidez puede ser responsable de cambios en la actividad de no más de 200 genes. Entre ellos se encontraban los más diversos: los que controlan el metabolismo, los que participan en la regulación de la inmunidad, los que transmiten señales celulares, etc. En resumen, los cambios afectaron a todos los procesos celulares clave. Al mismo tiempo, el aumento de la gravedad afectó la actividad de solo 44 genes.
Por supuesto, a partir de estos datos no se pueden extraer conclusiones inmediatas sobre cómo la ingravidez afecta a una persona. Pero, según los científicos, tampoco se puede afirmar que no haya impacto. Y por insignificante que sea, durante el tiempo en órbita (o durante un vuelo interplanetario), el efecto genético-molecular de la ingravidez puede alcanzar valores muy notables. Así que preparémonos para esto al planificar expediciones espaciales.