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La mejora del cerebro humano podría ser el resultado de duplicar el gen
Último revisado: 16.10.2021
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El aumento (y la mejora) en el cerebro humano en el proceso de la evolución podría ser el resultado de una duplicación del gen que ayuda a las células del cerebro a moverse de un lugar a otro.
Al menos dos veces en los últimos tres millones de años SRGAP2 gen se duplicó, dice Megan Dennis de la Universidad de Washington (EE.UU.), que junto con sus colegas ha demostrado que copias adicionales del gen pueden ser responsables de la engrosamiento de la corteza cerebral.
Anteriormente, el mismo grupo de científicos descubrió que SRGAP2 se encuentra entre los 23 genes que tienen una segunda copia de una sola especie de primates: los humanos. La Sra. Dennis llegó a la conclusión de que la forma antigua de este gen localizado en el primer cromosoma estaba parcialmente duplicada en el mismo cromosoma hace unos 3.4 millones de años. Esta copia parcial es responsable de producir una versión más corta de la proteína SRGAP2.
Luego, hace unos 2.4 millones de años, se creó una copia de esa copia parcial. Ella ingresó al hombro corto del primer cromosoma.
Sin embargo, la aparición de copias adicionales no significa que el gen haya jugado un papel importante en la evolución. Por lo tanto, los investigadores estudiaron a más de 150 personas y descubrieron que un duplicado, creado hace 3,4 millones de años, otros no, mientras que una versión más joven se fija de manera confiable en el genoma humano (en otras palabras, es para todos). Un par de millones de años con cola es bastante poco tiempo para reparar genes duplicados, señala la Sra. Dennis. Tal asimilación rápida puede indicar un gran valor del gen para la evolución.
Con la ayuda de colegas de otras universidades, los especialistas descubrieron que una versión abreviada de la proteína SRGAP2 evita que las células cerebrales creen filopodios con los que se mueven. La reducción del número de estos seudópodos no permitió que las células migraran activamente y, posiblemente, condujo a la aparición de nuevas capas de la corteza cerebral.
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