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Relación probada entre los traumatismos craneoencefálicos y el desarrollo de demencia
Último revisado: 02.07.2025
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Las lesiones en la cabeza a cualquier edad aumentan el riesgo de desarrollar demencia en la vejez. Esta es la conclusión a la que llegaron investigadores dirigidos por el Dr. Jesse Fann. La investigación se llevó a cabo en la Universidad de Washington.
Los procesos neurodegenerativos, que son la base del desarrollo de la demencia, afectan a 47 millones de personas en todo el mundo. Según los expertos, el número de pacientes con esta enfermedad crece constantemente.
Los traumatismos craneoencefálicos también son un motivo muy común de consulta médica, y ocurren con una frecuencia similar a la de los casos de demencia. Los científicos se preguntaron: ¿podría existir una conexión entre el trauma y la neurodegeneración?
Los especialistas iniciaron el estudio temático en 1977. El experimento comenzó con el estudio de la salud de casi tres millones de pacientes. Casi la mitad de ellos había sufrido una lesión cerebral traumática en algún momento de su vida: el 85 % tuvo un traumatismo leve y el 15 % un traumatismo grave, con daño a la integridad de los huesos craneales.
Durante un largo período, los científicos continuaron monitoreando a los participantes, lo que les permitió descubrir lo siguiente: entre 1999 y 2013, más del 5% de los pacientes con traumatismo craneoencefálico desarrollaron demencia (en particular, enfermedad de Alzheimer). La edad promedio de los participantes que recibieron el diagnóstico desalentador correspondiente fue de 80 años.
Los expertos también descubrieron que los hombres eran más susceptibles a desarrollar patología neurodegenerativa que las mujeres (30% y 19%, respectivamente). Los resultados posteriores demostraron lo siguiente:
- Un historial de conmoción cerebral aumenta las probabilidades de desarrollar demencia en la vejez en un 24%;
- La lesión cerebral traumática grave aumenta el riesgo al 35%.
Si un paciente tuvo más de cinco traumatismos craneoencefálicos en su vida, el riesgo de desarrollar trastornos neurodegenerativos aumentó en un 183%.
Los investigadores señalan que el dato más sorprendente para ellos fue que incluso una conmoción cerebral leve aumentaba el riesgo de desarrollar patologías tardías en un 17 %. Esta información es muy importante, ya que demuestra un claro peligro. A menudo, las personas sufren lesiones leves de este tipo en la infancia, debido al aumento de la actividad y la curiosidad. El experimento demostró que si se sufría una conmoción cerebral antes de los 20 años, el riesgo de desarrollar trastornos neurodegenerativos aumentaba en un 60 %.
Los expertos ya han planteado la cuestión de la necesidad de implementar programas preventivos para evitar las lesiones en la cabeza entre la población de todas las edades.
Afortunadamente, una lesión cerebral traumática no garantiza que un trastorno como la demencia necesariamente "visite" a una persona en la vejez. Sin embargo, estas probabilidades son altas y deben tomarse con la debida seriedad.
Puede leer más sobre el trabajo de los científicos en las páginas de la Universidad de Washington (https://newsroom.uw.edu/news/risk-dementia-increases-traumatic-brain-injury).