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Las bacterias pueden desencadenar la diabetes de tipo I
Último revisado: 02.07.2025
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En la Universidad de Cardiff, especialistas han descubierto que una de las causas de la diabetes tipo 1 podría ser la presencia de bacterias, que obligan al sistema inmunitario a actuar contra el organismo y destruir las células pancreáticas productoras de insulina. En estudios anteriores, científicos descubrieron que cierto tipo de glóbulos blancos (linfocitos NKT) destruyen las células productoras de insulina, mientras que estos linfocitos protegen al organismo de diversas infecciones y tumores intracelulares.
El nuevo estudio tuvo como objetivo establecer las razones de este comportamiento celular, para lo cual se extrajeron linfocitos NKT del cuerpo de un voluntario con diabetes tipo 1 y se analizaron.
Según el Dr. David Cole, los receptores en la superficie de los linfocitos analizan el entorno y envían señales para acciones posteriores. Al estudiar los linfocitos, los científicos han descubierto que, en ocasiones, se ven afectados por bacterias patógenas que modifican su comportamiento y los obligan a atacar las células beta, lo que provoca el desarrollo de diabetes tipo 1.
El autor principal del proyecto de investigación señaló que los linfocitos NKT protegen eficazmente nuestro cuerpo de diversas infecciones, sin embargo, cuando estas células comienzan a "trabajar" contra el cuerpo, son posibles las consecuencias más graves.
Los científicos publicaron los resultados de su estudio en una publicación científica. Según el propio grupo de investigación, este estudio es el primero en demostrar claramente que las bacterias pueden afectar a las células y modificar su comportamiento. Además, este descubrimiento impulsa el estudio del mecanismo de acción de otras enfermedades autoinmunes. El profesor Cole señaló que aún queda mucho trabajo por hacer para determinar las verdaderas causas del desarrollo de la diabetes tipo 1. Actualmente, se sabe que los factores ambientales y hereditarios pueden influir en el desarrollo de la enfermedad, pero el último estudio ha añadido factores externos a la lista.
La diabetes tipo 1 se desarrolla principalmente en niños y adolescentes, y en la mayoría de los casos no está relacionada con una dieta específica. Las causas de este tipo de diabetes se han estudiado poco hasta la fecha, y no existe un tratamiento específico que ayude a controlar los síntomas graves de la enfermedad a largo plazo. Sin embargo, los científicos esperan que el nuevo estudio ayude a comprender mejor el mecanismo de desarrollo de este tipo de diabetes y a desarrollar un método de tratamiento eficaz.
La diabetes mellitus tiene graves consecuencias; según algunos datos, millones de personas en todo el mundo la padecen. Sin embargo, los científicos predicen que su incidencia se duplicará al menos para 2025. Se estima que, cada 10 segundos, se diagnostican 2 nuevos pacientes de diabetes mellitus en el mundo, lo que equivale a unos 7 millones de casos al año. Aproximadamente la mitad de los casos se detectan entre los 40 y los 60 años, y más de la mitad de los pacientes viven en países en desarrollo.
La situación más grave se observa en Oriente Medio, Australia y los países del Caribe, donde el 20% de los pacientes son niños (de 12 años o más).
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