Las personas obesas obtienen menos satisfacción de la comida

Comer en exceso con regularidad en personas obesas se asocia con una menor satisfacción con la comida. Es decir, las personas experimentan menos placer al comer y, como resultado, comienzan a comer más.

El exceso de peso afecta negativamente no solo los procesos metabólicos, sino también la conducta alimentaria. Expertos de la Universidad de Bangor realizaron un experimento similar. Invitaron a varias docenas de personas (tanto con sobrepeso como de complexión normal) a instalar una aplicación en sus teléfonos inteligentes. Diariamente, debían anotar cuándo tenían la idea de comer y la intensidad de este deseo, independientemente de si comían o no. Si la idea de comer era seguida por una comida, el participante debía anotar si obtenía satisfacción. También era necesario anotar cuántas veces al día comían y cuánto duraba cada proceso de absorción. A continuación, los participantes completaron un cuestionario especial en el que indicaban si experimentaban un mayor antojo de comida sin sentir hambre.

Durante el experimento, se descubrió que los voluntarios con y sin sobrepeso presentaban pocas diferencias en su comportamiento: sus comidas tenían una duración similar y la necesidad de masticar algo surgía a intervalos aproximadamente iguales. La intensidad de la sensación de hambre también era prácticamente la misma. Las únicas diferencias residían en la sensación experimentada durante y después de comer. Por lo tanto, a los participantes con sobrepeso no siempre les gustaba la comida que comían; es decir, no obtenían el placer deseado. Este factor influyó posteriormente en que quisieran comer cada vez más, pero no para eliminar el hambre, sino para obtener al menos una pequeña porción del placer que les faltaba. Por cierto, los científicos ya habían realizado un experimento similar, pero en condiciones de laboratorio.

El estudio actual señala características conductuales naturales de las personas que viven en condiciones normales, no limitadas al laboratorio. Sin embargo, los científicos se enfrentan a otra pregunta: ¿desaparece la satisfacción con la comida con la aparición del sobrepeso, o viceversa? ¿Acaso la falta de satisfacción conduce al desarrollo de la obesidad?

En cualquier caso, la insatisfacción alimentaria y el sobrepeso se refuerzan mutuamente. ¿Seguirán los científicos trabajando en la creación de un fármaco que devuelva a las personas las emociones positivas asociadas con la comida? Quizás esta podría ser una de las maneras de resolver el problema de la sobrealimentación y el sobrepeso.

Los detalles del experimento se describen en las páginas de Eating Behaviors (https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S1471015317304609).

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