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Los científicos explican cómo sobrevive el virus de la hepatitis C en el hígado humano
Último revisado: 23.04.2024
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Las enfermedades virales siguen siendo uno de los mayores problemas en la ciencia médica. La co-evolución milenaria de los virus ha contribuido al desarrollo de su capacidad de utilizar el cuerpo humano para la supervivencia y la reproducción, lo que dificulta el tratamiento.
Científicos de la Universidad de Carolina del Norte (EE. UU.) Mostraron por primera vez cómo las pequeñas moléculas de ARN que regulan la expresión génica en las células hepáticas humanas son capturadas por el virus de la hepatitis C para garantizar su propia supervivencia. Los investigadores esperan que este descubrimiento ayude a los científicos en el futuro cercano a desarrollar nuevos medicamentos antivirales efectivos.
Los microARN (microARN), cuando participan en la regulación de la expresión génica en las células, generalmente bloquean la producción de proteínas clave o desestabilizan el ARN, que codifica las proteínas necesarias para el crecimiento y la división celular. Grupo de estudio de los investigadores encontraron que la unión de microARN (miR-122) en el ARN viral células hepáticas c conduce a su estabilización, lo que facilita la replicación eficiente del genoma viral en el hígado y apoyar el ciclo de vida viral.
"Virus de la hepatitis C ha hecho dos cosas muy interesantes con microARN-122", - dice Stanley M. Limón, MD, profesor de medicina y de microbiología e inmunología, miembro del Centro del Cáncer. "En primer lugar, la interacción del virus con el 122 microRNA-llevado a su relación única con un regulador clave desde miR-122 es aproximadamente la mitad de todos los miRNAs que están presentes en el hígado. En segundo lugar, el virus usurpada proceso de la expresión génica en su favor, violando la estabilidad del ARN y la síntesis de proteínas virales necesarias para la continuación de su ciclo de vida es un ejemplo clásico de cómo los virus usan las funciones útiles de las células para sus propios fines ", explicó el profesor.
El trabajo del Dr. Lemon y sus colegas en 2005 ayudó a demostrar la importancia de microRNA-122 para la autorreproducción del virus de la hepatitis C, pero el mecanismo de este proceso no se entendió. Ahora el equipo de científicos pudo explicar este mecanismo con la ayuda de un nuevo fármaco antiviral experimental. El medicamento, llamado "Antagomer", se une al microRNA-122 y por lo tanto desestabiliza el genoma viral, acelerando su degradación en el hígado.
Los resultados del último estudio se publican en la revista Proceedings.
La hepatitis C es un problema serio de salud pública que es difícil de detectar en una etapa temprana, ya que los síntomas de la enfermedad aparecen solo unos pocos meses o incluso años después de la infección. Según el Centro para el Control y Prevención de Enfermedades, más de 4 millones de personas en los Estados Unidos pueden estar infectadas con el virus de la hepatitis C, y la mayoría de ellas no saben que están infectadas. Más de un tercio de los casos pueden desarrollar enfermedad hepática crónica y cáncer de hígado.
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