Los científicos han desarrollado una cura para los efectos del ictus

Expertos de la Universidad del Sur de California han descubierto que las células madre pueden ayudar a restaurar el cerebro tras un derrame cerebral. Estudios han demostrado que el nuevo método puede neutralizar eficazmente el daño en las células cerebrales de roedores que han sufrido un derrame cerebral.

Como señalaron los propios biólogos, el descubrimiento podría suponer un gran avance en la medicina y, si el método funciona de forma similar en los humanos, los pacientes que hayan sufrido un accidente cerebrovascular, una hemorragia cerebral u otros daños en el tejido nervioso volverán más rápidamente a su forma de vida normal.

Berislav Zlokovich y sus colegas fueron los primeros en desarrollar un nuevo método para tratar el daño al tejido cerebral. En el laboratorio universitario, los especialistas lograron encontrar una manera de ayudar a las células madre a convertirse en neuronas completas y también lograron trasladarlas al lugar del daño. Se trata de la sustancia ZKZA-ARS, desarrollada como análogo de la proteína C, una de las proteínas más importantes de nuestro cuerpo. Zlokovich y sus colegas, en experimentos con roedores de laboratorio, descubrieron que la proteína C ayuda a las células inmaduras del tejido nervioso a convertirse en células completas, que constituyen la base de nuestro cerebro. El principal problema para los científicos era que la introducción directa de proteína C en el cerebro de un paciente tras un ictus puede tener consecuencias extremadamente desfavorables, ya que la sustancia es un potente anticoagulante. El equipo de científicos realizó varios experimentos antes de desarrollar una versión de la proteína C, la sustancia ZKZA-ARS, que no afecta la coagulación sanguínea.

Los científicos probaron entonces si el análogo podía actuar sobre las células madre del organismo de la misma forma que la proteína C. Para ello, indujeron un derrame cerebral en roedores de laboratorio y les administraron inyecciones especiales con células madre humanas y ZKZA-ARS. Posteriormente, observaron a los ratones durante varios meses y compararon el proceso de recuperación con los cambios en los animales del grupo de control, en cuyos cerebros solo se inyectaron células madre sin ZKZA-ARS.

Como resultado, se descubrió que los roedores que recibieron la vacuna combinada (células madre y ZKZA_ARS) se recuperaron más rápido y que sus procesos de regeneración del tejido cerebral se aceleraron (aumentó el crecimiento de nuevas neuronas y otros componentes que reemplazan las áreas muertas del cerebro). Para garantizar la eficacia del nuevo método, los científicos destruyeron las nuevas células y, como resultado, los ratones recuperaron su estado inmediatamente después del infarto.

El éxito del trabajo animó a los científicos, quienes ahora preparan la segunda parte del estudio, en la que se probará ZKZA-ARS en animales más grandes. Los especialistas también pretenden determinar si la nueva sustancia puede detener la muerte neuronal tras la interrupción de la circulación sanguínea.

Zlokovich ya ha presentado una solicitud para obtener permiso para realizar ensayos clínicos con voluntarios; los expertos confían en que los ensayos tendrán éxito y el nuevo medicamento pronto estará disponible para todos los pacientes que han sufrido un derrame cerebral.

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