Los científicos han descubierto cómo se desarrolla el cáncer

En el Instituto de Investigación del Cáncer (Londres), un equipo de científicos ha descubierto las causas del crecimiento de los tumores; según ellos, el tumor puede recibir nutrición adicional de los vasos sanguíneos adyacentes.

Los especialistas ya han publicado los resultados de su trabajo en una de las revistas científicas.

Los tumores malignos suelen crear un sistema sanguíneo independiente que suministra nutrientes a las células cancerosas. La terapia moderna contra el cáncer se centra en suprimir el crecimiento tumoral con fármacos antiangiogénicos, pero un nuevo estudio ha demostrado que el cáncer puede recibir nutrición adicional de los vasos sanguíneos cercanos, lo que provoca las recaídas. Los científicos no han podido comprender este proceso durante mucho tiempo, pero los británicos descubrieron que el tumor simplemente utiliza otras vías de desarrollo: si se suprime el desarrollo del sistema sanguíneo en el tumor, este se une a los vasos y tejidos adyacentes y los utiliza como fuente de nutrientes. Esto es lo que hace que el tumor sea resistente a la terapia contra el cáncer.

Los hallazgos del grupo científico se confirmaron mediante experimentos con roedores de laboratorio con cáncer de hígado. Al inicio del tratamiento, los ratones recibieron antiangiógenos, que inhibieron eficazmente el crecimiento de las células cancerosas. Sin embargo, con el tiempo, el cáncer se expandió hacia los vasos adyacentes y los fármacos resultaron completamente ineficaces. Los científicos también observaron una característica inusual: los tumores malignos también respondieron al final del tratamiento. En cuanto los roedores dejaron de recibir antiangiógenos, el tumor volvió a generar su propio sistema circulatorio y continuó creciendo. Según los científicos, esta característica explica por qué algunos pacientes con cáncer experimentan una dinámica positiva tras una interrupción del tratamiento.

Los expertos ingleses confían en que comprender el mecanismo de desarrollo de los tumores permitirá crear métodos de tratamiento eficaces y suprimir por completo el crecimiento de las células cancerosas.

Mientras algunos expertos intentan comprender el proceso de desarrollo del cáncer, otro grupo de investigación afirma que el cáncer puede tratarse activando el sistema inmunitario del propio paciente. Las proteínas de superficie presentes en muestras tumorales pueden ayudar a dirigir el sistema inmunitario contra el cáncer. Tras estudiar el ADN de los pacientes, los científicos han concluido que es posible crear una vacuna basada en las proteínas presentes en el tumor, que activa el sistema inmunitario para combatir las células malignas.

Pero estos tratamientos aún no han sido confirmados en ensayos clínicos, y el equipo de investigación espera recibir todas las aprobaciones necesarias para realizar más experimentos en los próximos dos años.

Cabe destacar que todos los intentos científicos previos para combatir el cáncer utilizando el sistema inmunitario del paciente han sido infructuosos. Los expertos explicaron que los fracasos se debieron a que el cuerpo recibió inicialmente el objetivo equivocado: las células cancerosas mutan, y su apariencia y reacción pueden ser diferentes. Uno de los científicos señaló que el nuevo estudio reveló que el tumor deja rastros que el sistema inmunitario puede reconocer, por lo que el nuevo método de tratamiento podría ser bastante efectivo, pero lo más importante es que será relativamente económico.

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