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Los científicos han identificado un gen que regula el ritmo cardiaco
Último revisado: 30.06.2025
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Investigadores han identificado un gen que afecta la calidad de los contactos intercelulares en el sistema de conducción cardíaca. Las alteraciones en su funcionamiento provocaron un desajuste y una propagación deficiente de la señal neuromuscular en el músculo cardíaco.
La arritmia cardíaca es una de las enfermedades más comunes, y su combinación con otras enfermedades cardiovasculares conduce inevitablemente a una muerte prematura. Según las estadísticas, solo en Estados Unidos, alrededor de 300.000 personas mueren anualmente por infartos complicados con arritmia.
Como es sabido, la función cardíaca normal está determinada por la contracción coordinada de las fibras musculares, que a su vez depende de la propagación rápida y coordinada del impulso eléctrico a través de los cardiomiocitos. La desincronización de la excitación y la contracción en diferentes áreas del corazón provoca arritmia.
Aunque los síntomas de esta enfermedad son bien conocidos desde hace mucho tiempo, las causas de su aparición, lamentablemente, no lo son tanto. En este sentido, los resultados obtenidos por un grupo de científicos del Instituto Gladstone (San Francisco, EE. UU.) resultan de suma importancia. En un artículo publicado en la revista PNAS, los investigadores informan que han logrado encontrar un gen que determina el ritmo cardíaco. Se llama Irx3 y forma parte del grupo de los llamados genes homeóticos. Estos genes codifican diversos factores de transcripción que desempeñan un papel fundamental en los procesos de formación de órganos y tejidos.
Es evidente que la transmisión de la excitación entre células solo es posible con un contacto intercelular normal. Irx3 regula la síntesis de dos proteínas, las conexinas, que forman densas uniones intercelulares en el sistema de conducción cardíaca. Cabe afirmar que el factor Irx3 controla la densidad de contactos en el circuito eléctrico (y en diferentes partes de este circuito, los contactos son ligeramente diferentes). En ratones con el gen Irx3 desactivado, el impulso eléctrico se propagó lentamente y llegó a su destino con dificultad. Como resultado, los animales desarrollaron arritmias graves, ya que las señales neuromusculares estaban desincronizadas.
En el futuro, los científicos planean comprobar si existe una conexión entre los casos de arritmia y las mutaciones en el gen Irx3. De ser así, se abrirá la puerta al desarrollo de terapia génica para trastornos cardiovasculares graves.
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