Los investigadores recomiendan escáneres cerebrales infantiles para reducir el riesgo de ictus

Las exploraciones cerebrales no invasivas para niños menores de un año podrían identificar factores de riesgo y reducir el riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular más adelante en la vida, según investigadores de la Universidad del Sur de Australia.

En un estudio innovador, los científicos han descubierto que, a pesar de las mejoras en la medicina, los patrones de aneurismas cerebrales permanecen estables a lo largo del tiempo, lo que significa que las variaciones en los vasos cerebrales se pueden detectar fácilmente en etapas tempranas de la vida.

Publicado en BMJ Open, el estudio analizó 260 años de datos para evaluar sistemáticamente las tendencias a largo plazo en los aneurismas cerebrales, que pueden causar accidentes cerebrovasculares.

A nivel mundial, el accidente cerebrovascular es la segunda causa principal de muerte. Cada año, 15 millones de personas en todo el mundo sufren un accidente cerebrovascular. De ellas, 5 millones fallecen y otros 5 millones quedan con discapacidad permanente, lo que supone una carga significativa para las familias, las comunidades y las economías.

En Australia, las estadísticas muestran que el ictus causa más muertes en mujeres que el cáncer de mama y en hombres que el cáncer de próstata. En la población australiana, se produce un ictus cada 19 minutos.

Más del 80% de los accidentes cerebrovasculares son prevenibles. Con un costo estimado de aproximadamente $300,000 por un solo accidente cerebrovascular en Australia, identificar las señales de alerta tempranas no solo es clave para la prevención, sino que también puede ahorrar millones.

El investigador principal y experto en neuroanatomía, el Dr. Arjun Burlakoti, profesor titular de anatomía y neuroanatomía en la UniSA, dice que identificar variaciones en los vasos cerebrales en los niños podría prevenir accidentes cerebrovasculares más adelante en la vida.

Un aneurisma cerebral es una protuberancia de una arteria hacia el cerebro. Se debe a una debilidad en la pared arterial. Si un aneurisma cerebral se rompe, puede causar un derrame cerebral, explica el Dr. Burlakoti.

Los aneurismas cerebrales pueden desarrollarse a cualquier edad. Aunque la edad más común para el diagnóstico es entre los 31 y los 60 años, la incidencia de aneurismas cerebrales en niños es casi equivalente a la de los adultos. La incidencia de aneurismas cerebrales en la infancia puede ser comparable a la de los adultos debido a que la infancia es una etapa de vida mucho más corta que la edad adulta.

"Nuestro estudio muestra que los aneurismas se forman y se rompen por sus propias razones intrínsecas, y que cualquier variación en los vasos cerebrales es probable que esté presente desde el nacimiento.

"Esto significa que si podemos identificar variaciones en la red arterial del cerebro durante la infancia, podremos monitorear y evaluar de forma más activa a las personas en riesgo a lo largo de sus vidas".

Los investigadores recomiendan el uso de la ecografía Doppler transcraneal no invasiva para explorar a bebés y niños en busca de variaciones en los vasos sanguíneos cerebrales. Esta prueba indolora utiliza ondas sonoras para estudiar el flujo sanguíneo dentro y alrededor del cerebro y detectar variaciones en los vasos sanguíneos.

Argumentan que el método de detección podría permitir una intervención oportuna y potencialmente prevenir aneurismas y complicaciones relacionadas con los accidentes cerebrovasculares.

"La detección de variaciones en los componentes arteriales en niños, especialmente menores de 2 años, puede ser una herramienta práctica para identificar variaciones en la arteria cerebral", afirma el Dr. Burlakoti.

"Esta es una prueba de detección segura y no invasiva que ofrece a las familias una vía para el seguimiento regular si se detecta alguna variación.

"Si puedes reducir el riesgo con una simple prueba de detección, ¿por qué no hacerlo?"