Los investigadores recomiendan escáneres cerebrales infantiles para reducir el riesgo de accidente cerebrovascular

Los escáneres cerebrales no invasivos para niños menores de 1 año pueden identificar factores de riesgo y reducir la probabilidad de sufrir un accidente cerebrovascular en el futuro, afirman investigadores de la Universidad de Australia del Sur.

En un estudio innovador, los científicos descubrieron que a pesar de los avances médicos, los patrones de los aneurismas cerebrales permanecen estables con el tiempo, lo que significa que las variaciones en los vasos sanguíneos del cerebro se pueden detectar fácilmente en una etapa temprana de la vida.

Publicado en BMJ Open, el estudio analizó 260 años de datos para evaluar sistemáticamente las tendencias a largo plazo en los aneurismas cerebrales que pueden causar accidentes cerebrovasculares.

A nivel mundial, el accidente cerebrovascular es la segunda causa de muerte. Cada año, 15 millones de personas en todo el mundo sufren un derrame cerebral. De ellos, 5 millones mueren y otros 5 millones quedan permanentemente discapacitados, lo que supone una carga importante para las familias, las comunidades y la economía.

En Australia, las estadísticas muestran que los accidentes cerebrovasculares matan a más mujeres que el cáncer de mama y a más hombres que el cáncer de próstata. Entre la población australiana, se produce un derrame cerebral cada 19 minutos.

Más del 80% de los accidentes cerebrovasculares se pueden prevenir. El coste estimado de un derrame cerebral es de alrededor de 300.000 dólares en Australia, por lo que identificar los primeros signos no sólo es clave para la prevención, sino también un paso para ahorrar millones.

El destacado investigador y experto en neuroanatomía y profesor titular de anatomía y neuroanatomía de UniSA, el Dr. Arjun Burlakoti, afirma que identificar variaciones en los vasos sanguíneos cerebrales en los niños podría prevenir accidentes cerebrovasculares en el futuro.

"Un aneurisma cerebral es un abultamiento de una arteria hacia el cerebro. Es causado por una debilidad en la pared de la arteria. Si un aneurisma cerebral se rompe, puede causar un derrame cerebral", dice el Dr. Burlakoti.

"Los aneurismas cerebrales pueden desarrollarse a cualquier edad. Aunque la edad más común para el diagnóstico es entre 31 y 60 años, la incidencia de aneurismas cerebrales en niños es casi equivalente a la de los adultos. La incidencia de aneurismas infantiles puede ser comparable a eso en los adultos porque los niños tienen una esperanza de vida mucho más corta que los adultos.

"Nuestro estudio muestra que los aneurismas se forman y se rompen por razones intrínsecas, y que cualquier variación en los vasos sanguíneos del cerebro probablemente esté presente desde el nacimiento.

"Esto significa que si podemos identificar variaciones en la red arterial del cerebro en la infancia, podremos monitorear y evaluar más activamente a las personas en riesgo a lo largo de sus vidas".

Los investigadores recomiendan utilizar ultrasonido Doppler transcraneal no invasivo para escanear a bebés y niños en busca de variaciones en los vasos sanguíneos del cerebro. Esta prueba indolora utiliza ondas sonoras para examinar el flujo sanguíneo dentro y alrededor del cerebro y detectar variaciones en los vasos sanguíneos.

Dicen que el método de detección podría permitir una intervención temprana y potencialmente prevenir aneurismas y complicaciones relacionadas con los accidentes cerebrovasculares.

"La detección de variaciones de los componentes arteriales en niños, especialmente menores de 2 años, podría ser una herramienta práctica para detectar variaciones en las arterias cerebrales", dice el Dr. Burlakoti.

"Es una prueba de detección segura y no invasiva que proporciona a las familias una vía para un seguimiento regular si se detecta alguna variación.

"Si puede reducir su riesgo con una simple prueba de detección, ¿por qué no hacerlo?"