Los pacientes hospitalizados tienen más probabilidades de morir durante el fin de semana

Hace ocho años, investigadores británicos comenzaron a estudiar la dinámica de las muertes hospitalarias durante los fines de semana. Científicos del prestigioso Imperial College de Londres descubrieron que, en el transcurso de dos años, de 2005 a 2006, murieron en hospitales ingleses alrededor de 3500 pacientes que eran clínicamente curables, es decir, que con la atención profesional adecuada podrían haberse salvado.

Los científicos no violan las reglas tácitas de la comunidad médica al acusar a los médicos de negligencia. Al contrario, la razón, según los investigadores, es que los sábados y domingos los pacientes permanecen bajo la supervisión de personal de nivel medio, quien simplemente no puede brindar asistencia urgente en situaciones críticas, por ejemplo, para realizar una operación. Según la normativa estatal aprobada, la mayoría de los cirujanos, cardiólogos y otros especialistas altamente cualificados se toman vacaciones, lo cual es bastante normal, pero el sistema actual de guardias no permite la cantidad necesaria de médicos. Por lo tanto, el personal de enfermería y el personal de menor rango deben supervisar a todos los pacientes, incluidos los graves.

La investigación está dirigida por Paul Eileen y su equipo incluye profesores universitarios, estudiantes, médicos y analistas de muchas instituciones sanitarias del Reino Unido.

Los datos estadísticos publicados por los científicos en la conocida publicación especializada, British Medical Journal, afirman:

1. Estudió:
   • 2005-2006 – más de 4.000.000 de casos clínicos que no requirieron cirugía.
   • 2008-2011 – más de 4.100.000 intervenciones quirúrgicas.
2. Los estudios se realizaron en 163 clínicas, hospitales y centros de internación estatales.
3. Mortalidad hospitalaria:
   • 2005-2006: alrededor de 3500 casos al año. De estos, 2150 fueron confirmados por patólogos, lo que indicaba muerte prematura.
   • 2008-2011 – 27.500 muertes durante el mes posterior a la cirugía, más del 4,5% del total ocurrieron durante el fin de semana.
4. La mortalidad durante una cirugía electiva aumenta un 44% si la operación se realiza un viernes o un fin de semana (en comparación con el lunes).
5. La mortalidad después de cirugías de emergencia realizadas el viernes o el fin de semana es 82% mayor que después de cirugías realizadas el lunes.

Los científicos han estado estudiando enfermedades que requieren intervención quirúrgica durante los últimos tres años. La información estadística demuestra claramente una diferencia alarmante en el número de muertes en comparación con 2005 y el estudio de mortalidad por enfermedades comunes. El material para el estudio, durante el período 2008-2011, fueron cinco tipos de las operaciones más graves y difíciles:

• Injerto de derivación de la arteria coronaria.
• Resección quirúrgica del esófago.
• Aneurisma aórtico abdominal.
• Extirpación de un segmento del recto.
• Extirpación de parte o la totalidad de un pulmón.

Los analistas proporcionaron estadísticas impresionantes:

• El 3,5% (el mayor porcentaje de fallecimientos) son cirugías de esófago. De cada 1.000 cirugías, 35 fallecen los viernes y fines de semana.
• 3,4% - operaciones realizadas de urgencia por aneurisma aórtico abdominal. Se registraron 34 fallecimientos postoperatorios por cada 1000 operaciones.
• 2,4% - operaciones para extirpar un segmento del recto.
• El 2% de las muertes durante el fin de semana se deben a cirugías de pulmón.

En general, la pérdida innecesaria anual de más de 3.000 británicos es un 5% mayor que el número de personas que mueren en las carreteras y autopistas como resultado de accidentes automovilísticos.

Los cirujanos experimentados saben que las complicaciones graves y potencialmente mortales suelen ocurrir en los dos primeros días después de la cirugía (48 horas), y es durante este período que el paciente necesita supervisión especial por parte del médico que lo operó. Es lógico suponer que una intervención quirúrgica realizada en una clínica británica un viernes pueda resultar en la muerte de un paciente que estuvo bajo la atención de personal médico de nivel medio y bajo durante el fin de semana.

Además de la urgente necesidad del país de revisar su sistema de horarios y turnos en días festivos y fines de semana, existe otro problema: la escasez de personal altamente cualificado. A los científicos británicos se han sumado investigadores españoles que han llamado la atención sobre la deprimente dinámica de las muertes por EPOC (enfermedad pulmonar obstructiva crónica) durante el fin de semana, así como médicos canadienses que ya están preparando un informe sobre el alto porcentaje de fallecimientos de pacientes con ictus durante el fin de semana.

Resumiendo las alarmantes estadísticas, el presidente del comité selecto de la BMA (Asociación Médica Británica), Paul Flynn, pidió una mirada más atenta a los datos, teniendo en cuenta todos los factores socioeconómicos y un enfoque en el desarrollo de un programa de atención accesible, urgente, profesional, de calidad y las 24 horas.

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