Los yogures probióticos no tienen un efecto positivo en la microflora intestinal

Si las bacterias presentes en los yogures tienen un efecto positivo en la microflora intestinal humana, lo hacen de una forma incomprensible para la ciencia. Los investigadores no han logrado detectar el más mínimo cambio en la microflora intestinal humana tras el consumo sistemático de yogures probióticos.

¡Y cómo se hace la publicidad! "Las bacterias del producto te ayudarán a restaurar la microflora intestinal y a normalizar el funcionamiento del intestino"... Lo irónico es que si las bacterias del yogur ayudan, lo hacen de una forma desconocida, sobre la que la ciencia no sabe nada. Microbiólogos de la Universidad de Washington en San Luis (EE. UU.) concluyeron que las bacterias del yogur no tienen ningún efecto sobre la microflora del tracto gastrointestinal y, desde luego, no pueden reemplazarla.

Los investigadores reclutaron siete pares de gemelos idénticos para el estudio. Un gemelo de cada par, con la misma dieta, consumía regularmente una marca popular de yogur con cinco cepas bacterianas. Dado que los gemelos eran genéticamente idénticos, se minimizó la influencia de factores ajenos a la dieta en el microbioma intestinal.

Tras un tiempo, los microbiólogos realizaron un análisis de ADN de la microflora intestinal de los voluntarios. Resultó que las bacterias ácido lácticas del yogur no afectaban la composición de las especies de las bacterias nativas. Jeffrey Gordon, director del proyecto, afirmó no estar sorprendido por los resultados del estudio. Los intestinos albergan decenas de billones de bacterias, y es poco probable que los miles de millones que llegan con el yogur afecten de algún modo el sistema establecido de la microflora intestinal humana.

Los resultados se confirmaron en experimentos con animales. Los científicos obtuvieron ratones gnotobióticos, privados de su microflora nativa, e introdujeron en sus intestinos 15 especies de microorganismos que viven en humanos. Posteriormente, los ratones fueron alimentados nuevamente con bacterias de yogur. Nuevamente, las bacterias de yogur no afectaron la composición de la microflora intestinal establecida de los animales. Sin embargo, como escribieron los científicos en la revista Science Translational Medicine, pudieron detectar cambios en la actividad genética de las bacterias residentes: la actividad de los genes responsables del procesamiento de carbohidratos aumentó. El mismo aumento de actividad se observó tras la entrada en los intestinos de una de las bacterias "externas", Bifidobacterium animalis lactis.

Recientemente, los fabricantes que se dedican a la creación y promoción de productos "bioactivos" han recibido cada vez más críticas, exigiendo la confirmación de la utilidad y la bioactividad de los yogures. Sin embargo, lo cierto es que resulta bastante difícil seleccionar un sistema experimental adecuado que evalúe su efecto sobre la misma microflora. Los animales gnotobiontes podrían ser útiles en este caso, ya que en este caso todos los factores que afectan a su microflora están bajo el control del investigador. Sin embargo, como puede observarse, es necesario estar preparado para el hecho de que no todos los yogures serán igualmente útiles.

Hasta el momento, las objeciones a los resultados se deben a que participaron muy pocas personas en el estudio y a que no se realizó un análisis suficientemente detallado del ADN bacteriano. En cuanto a los experimentos con animales, se señala que los intestinos de los ratones aún están adaptados a su propia microflora, no a la impuesta (humana). Es posible que las bacterias del yogur tengan un efecto positivo en el bienestar humano, pero la ciencia desconoce este aspecto.