Los suplementos de omega-3 prometen ayudar a combatir la artrosis

Un estudio reciente publicado en la revista Nutrients analizó la eficacia de los ácidos grasos poliinsaturados omega-3 (PUFA) para modular la progresión de la osteoartritis (OA).

La osteoartritis es una enfermedad articular degenerativa en la que la destrucción del cartílago articular provoca una respuesta proinflamatoria. La progresión de la enfermedad puede estar determinada por diversos factores, como el grado de inflamación, las lesiones, la biomecánica y el metabolismo.

En las superficies articulares, el cartílago articular proporciona baja fricción y alta transmisión de carga durante el movimiento articular. Además del cartílago articular, la osteoartritis también puede afectar negativamente a los ligamentos, la membrana sinovial adyacente y el hueso subcondral, provocando dolor articular.

La osteoartritis sintomática suele tratarse con programas de ejercicio, educación y programas de control de peso. También existen medicamentos, pero la presencia de comorbilidades dificulta su uso. Por lo tanto, existe una necesidad urgente de tratamientos alternativos para frenar la progresión de la osteoartritis.

Estudios previos han demostrado que los suplementos dietéticos y los cambios en la dieta pueden ser beneficiosos para los pacientes con osteoartritis. Las propiedades antiinflamatorias de los ácidos grasos poliinsaturados omega-3 desempeñan un papel clave en los procesos catabólicos e inflamatorios que contribuyen a la progresión de la osteoartritis.

Suplementos de omega-3 y reducción de la inflamación en la osteoartritis

Los PUFA omega-3 tienen efectos antiinflamatorios que han demostrado reducir el cáncer y los biomarcadores vasculares, incluidos aquellos asociados con la inflamación crónica, las enfermedades metabólicas y las afecciones que debilitan el sistema musculoesquelético.

Los moduladores lipídicos pro-resolutivos (SPM) especializados contrarregulan los mediadores proinflamatorios y promueven la producción de mediadores antiinflamatorios a nivel celular mediante células apoptóticas, restos celulares y la fagocitosis de patógenos por los macrófagos. Un estudio reveló que la administración de SPM durante ocho a doce semanas mejoró los síntomas de la osteoartritis de rodilla.

La proporción de ácidos grasos poliinsaturados n-6 y n-3 es crucial para determinar si predomina una respuesta proinflamatoria o antiinflamatoria. Estudios previos han demostrado que una proporción n-6/n-3 más alta se asocia con mayor dolor de rodilla artrósico y limitaciones funcionales.

También se observó una reducción del espacio articular en personas con un alto consumo de ácidos grasos saturados. Sin embargo, este efecto no se observó en quienes consumían más PUFAs.

Al examinar la relación entre los PUFA y el líquido sinovial obtenido de las articulaciones de la rodilla y el hombro, se encontró una correlación positiva entre los PUFA n-6 y la sinovitis. Sin embargo, se observó una relación inversa entre los PUFA n-3 y la pérdida de cartílago en la articulación patelofemoral.

Una dieta rica en n-3 se ha asociado con una menor progresión de la osteoartritis. En un modelo murino, 12 semanas de suplementación con aceite de soja y linaza resultaron en un mayor engrosamiento del cartílago y una disminución de los niveles de factor de necrosis tumoral α (TNF-α) tanto en condrocitos como en suero. En estudios con humanos, el tratamiento con ácido docosahexaenoico (DHA) resultó en una disminución de la apoptosis y un aumento de la proliferación de condrocitos, lo que refleja un aumento de la autofagia y del engrosamiento del cartílago.

AGPI omega-3, osteoartritis y enfermedades relacionadas

Las enfermedades cardiovasculares están inversamente relacionadas con el ejercicio aeróbico, que a menudo afecta negativamente la osteoartritis. Estudios previos han demostrado que las personas que toman suplementos de ácido eicosapentaenoico (EPA) y DHA presentan niveles significativamente más bajos de triglicéridos, neutrófilos y leucocitos, lo que sugiere que los suplementos de omega-3 pueden mitigar los eventos musculoesqueléticos adversos y preservar la función física.

Mantener la masa muscular es clave para mantener los niveles de actividad física y reducir el riesgo de comorbilidades. En este sentido, se ha demostrado que los suplementos de omega-3 proporcionan beneficios indirectos a través de la recuperación muscular después del ejercicio. En un estudio previo con adultos mayores de 60 a 85 años, los suplementos de omega-3 derivados del aceite de pescado resultaron en un aumento de la fuerza de agarre manual y del tamaño del cuádriceps.

El dolor muscular de aparición tardía (DOMS) incluye una disminución del rango de movimiento articular, la fuerza muscular y la inflamación muscular. Un estudio reveló que la suplementación con EPA y DHA mejoró significativamente el rango de movimiento articular, redujo el dolor muscular y aumentó la contracción voluntaria máxima.

Los estudios demuestran sistemáticamente que los ácidos grasos poliinsaturados omega-3 reducen la degradación del cartílago y los niveles de biomarcadores inflamatorios, lo que ralentiza la progresión de la osteoartritis. Los ácidos grasos poliinsaturados omega-3 también ofrecen beneficios indirectos al mejorar la recuperación muscular tras el ejercicio. Se necesitan más ensayos clínicos en el futuro para comprender mejor los suplementos estandarizados de omega-3 para modular la osteoartritis.

Es importante destacar que no existe evidencia definitiva sobre la dosis óptima de suplementos de AGPI omega-3, ni sobre la proporción de DHA a EPA y n-6/n-3. Además, la mayoría de los estudios se han realizado en modelos animales, no en humanos. La fuente de los AGPI omega-3 también puede influir en los resultados potenciales al afectar su biodisponibilidad.