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Descubiertos nuevos vectores del virus del Zika
Último revisado: 02.07.2025
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Microbiólogos estadounidenses han descubierto nuevos insectos portadores del virus Zika, agente causante de una peligrosa enfermedad infecciosa.
El peligroso virus se aisló por primera vez durante un estudio de macacos rhesus en la década de 1940. Poco después, durante una epidemia, se aisló del cuerpo humano. Cabe destacar que, hasta 2007, solo se registraron casos esporádicos de infección. Sin embargo, el año pasado, la Organización Mundial de la Salud registró una morbilidad masiva en regiones de América Latina.
Según las últimas investigaciones, especialistas de la Universidad Americana de Georgia han afirmado que 26 especies más de insectos hematófagos son portadoras de la enfermedad: anteriormente, solo había nueve. Por lo tanto, hoy en día se conocen 35 especies de mosquitos capaces de propagar la enfermedad viral. Siete especies se encuentran no solo en el continente americano, sino también en países europeos e incluso en Rusia.
Hasta ahora, se creía que el virus se propagaba únicamente a través de mosquitos que vivían en climas cálidos, como Latinoamérica. Los expertos se inclinaban a creer, a priori, que la enfermedad no podía propagarse en Norteamérica y Canadá. Sin embargo, investigaciones científicas, mediante diseño computacional, permitieron descubrir nuevas especies de insectos hematófagos potencialmente capaces de propagar el virus en regiones con climas considerados templados.
Uno de los líderes del estudio, el Dr. Michel Edwards, señaló: «Hemos identificado varias especies de mosquitos cuya erradicación debería priorizarse para reducir la incidencia del Zika. La lucha debe comenzar ahora, durante la temporada baja, cuando disminuye la reproducción del mosquito. Es fundamental prepararse con tiempo para el inicio del verano a fin de prevenir la propagación de la infección».
Los portadores potenciales de la enfermedad, descubierta por los científicos, tienen una estructura característica de la probóscide y del tracto digestivo: su aparato chupador de sangre y su sistema digestivo tienen una estructura óptima para transmitir el patógeno de la fiebre Zika.
El virus, al penetrar en el cuerpo humano, provoca un estado febril, acompañado de dolor articular y sarna. La gran mayoría de las personas infectadas con el Zika en diferentes momentos no experimentaron ninguna afección grave que pudiera causar la muerte. Sin embargo, la enfermedad se considera especialmente peligrosa para las mujeres durante el embarazo: el virus puede provocar microcefalia en el futuro bebé o incluso causar su muerte.
Algunos adultos también experimentaron consecuencias negativas de la enfermedad viral: por ejemplo, se registraron casos de síndrome de Guillain-Barré, un proceso autoinmune con debilidad muscular significativa.
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