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¿Por qué los antibióticos pierden eficacia con el tiempo?
Último revisado: 02.07.2025
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Los antibióticos se consideran uno de los medicamentos más comunes. Sin embargo, deben tomarse con precaución, ya que pueden agravar la enfermedad y favorecer la aparición de nuevas variedades de microorganismos resistentes a los antibióticos convencionales.
Hace más de quince años, los científicos plantearon por primera vez el problema de la resistencia bacteriana, cuando los microorganismos dejan de responder a los antibióticos. Por ejemplo, tan solo unas décadas después del descubrimiento de los fármacos del grupo de la penicilina, una de cada dos bacterias estafilocócicas dejó de responder al fármaco. Pero en aquel entonces, los especialistas no lo consideraron un problema, con la esperanza de que se descubrieran nuevos antibióticos más eficaces que reemplazaran a la penicilina. Sin embargo, en realidad, todo resultó diferente. Los nuevos antibióticos, si se crean, solo se basan en prototipos antiguos.
Un ejemplo es la terapia con antibióticos para la gonorrea. Hace tan solo una década, la enfermedad podía curarse prácticamente sin complicaciones. Sin embargo, actualmente, más del 60 % de los microorganismos patógenos que causan gonorrea no responden al tratamiento con antibióticos. Los científicos están perplejos: es muy posible que en una década simplemente no haya nada con qué tratar esta enfermedad.
¿Por qué sucede esto?
El doctor en Ciencias Médicas, profesor V. Rafalsky, afirma que la causa es el uso frecuente e incontrolado de antibióticos por parte de los pacientes, un uso que no siempre está justificado. Dado que estos medicamentos suelen venderse en farmacias sin receta, la gente los compra y los toma para casi cualquier enfermedad. El tratamiento incorrecto con medicamentos da lugar a la llamada "habituación" y adaptación de las bacterias a la terapia con antibióticos.
La falta de nuevos antibióticos en el mercado farmacéutico también es de considerable importancia. Los científicos han calculado que la creación de un solo fármaco nuevo cuesta millones de dólares. Al mismo tiempo, los microorganismos patógenos se vuelven resistentes rápidamente y el nuevo fármaco también deja de ser eficaz. Esto hace que crear otro nuevo fármaco antibacteriano sea simplemente poco rentable.
¿Qué se puede hacer en esta situación? Los expertos coinciden en que los médicos deberían reconsiderar su postura respecto a la terapia con antibióticos y recetarlos con la menor frecuencia posible. Además, es necesario hacer todo lo posible para evitar la automedicación. En la mayoría de los países europeos, los antibióticos se compran en farmacias solo con receta médica. En nuestro país, al igual que en otros países postsoviéticos, los medicamentos se venden sin restricciones. Los expertos alertan: los antibióticos son medicamentos muy peligrosos, cuyo uso innecesario puede ser muy peligroso. No se pueden tomar estos medicamentos como medida preventiva: el desarrollo de resistencia bacteriana puede provocar que, cuando los antibióticos sean realmente necesarios, no surtan el efecto deseado.