¿Por qué los niños asimilan la información nueva de distintas maneras?

Algunos niños perciben fácilmente la información nueva, mientras que a otros les cuesta. Algunos niños se interesan por el proceso de aprendizaje, mientras que otros lo rechazan. ¿Por qué sucede esto?

Se acepta generalmente que los niños pequeños aprenden cosas nuevas mediante el proceso de eliminación y la asociación de nuevos conceptos con cosas desconocidas. Por lo tanto, para estimular el aprendizaje de un niño, es necesario proporcionarle simultáneamente información familiar y desconocida: los términos conocidos le ayudarán a aprender lo que aún no sabe. Sin embargo, expertos de la Universidad de Wisconsin en Madison no están del todo de acuerdo con esto: a veces, los conceptos familiares solo interfieren con la memorización de los nuevos.

Se realizó el siguiente experimento: a niños de 3 a 4 años se les mostraron dos ilustraciones. Una mostraba la imagen de algo familiar (por ejemplo, un perro o una silla), y la siguiente, un objeto completamente desconocido. Se les pidió que señalaran la imagen desconocida, como "muéstrame Pitágoras" (donde Pitágoras es un nombre ficticio que implica algo desconocido para el niño). Además, los científicos utilizaron un dispositivo especial que controlaba la dirección de la mirada del niño.

Por definición, al apartar la mirada de una imagen familiar, el bebé debería fijarse en una desconocida, especialmente después de pronunciar una palabra desconocida. Sin embargo, esta reacción no se observó en todos los casos. Resultó que muchas imágenes familiares le resultaban especialmente interesantes, por lo que no prestó atención a la nueva imagen.

En la segunda versión del estudio, se pidió a los niños que observaran un par de objetos familiares y desconocidos, y, por analogía, les seguía una palabra desconocida. Es curioso, pero en este caso también todo dependía del interés: si el objeto desconocido no le interesaba al niño, prácticamente no le prestaba atención. Pero el objeto familiar resultó mucho más interesante en varios casos.

Cabe señalar que el objetivo de los expertos no era demostrar por qué un niño se interesa por un objeto u otro, mientras que otro no le interesa en absoluto. Los científicos intentaron determinar las diferencias de interés, observando la dirección de la mirada del niño. Los niños no ocultan sus intereses y no miran algo sin una verdadera motivación. Por lo tanto, si un objeto no les interesa, lo más probable es que ni siquiera recuerden su nombre.

Quizás estos resultados les parezcan inesperados a muchos: después de todo, se cree que los niños siempre se sienten atraídos por lo nuevo y desconocido. Sin embargo, es necesario priorizar: lo nuevo no siempre es interesante. Por lo tanto, al enseñarle algo nuevo a un niño, es necesario despertar su interés con antelación.

Un informe detallado sobre la investigación se presenta en la publicación Child Development - https://onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.1111/cdev.13053