¿Puede el zinc acortar la duración de un resfriado común?

Tomar zinc para la secreción nasal puede reducir los síntomas del resfriado en un par de días, pero no está garantizado, según una nueva revisión sistemática de investigaciones existentes.

La revisión incluyó más de 30 estudios que analizaron a personas que tomaban zinc como preventivo del resfriado o como tratamiento para los síntomas del resfriado.

Al desglosar estos estudios, los autores de la revisión dijeron que no encontraron evidencia de que el zinc sea beneficioso para la prevención del resfriado, pero una revisión de ocho estudios que involucraron a casi 1,000 participantes sobre El uso de zinc como tratamiento para los síntomas del resfriado mostró "evidencia de confianza baja" de que este elemento podría acortar la duración de un resfriado en un par de días.

Zinc y resfriados

La teoría detrás del uso de zinc para tratar los resfriados es que puede interrumpir la replicación del virus del resfriado, de forma similar a la acción de un fármaco antiviral.

Sin embargo, aunque el zinc se promociona ampliamente en una variedad de formas con la afirmación de ayudar a tratar o prevenir los resfriados (desde tabletas hasta aerosoles, jarabes y pastillas), no hay consenso sobre su efectividad o qué forma es mejor que otra. p>

“El momento de la suplementación con zinc en relación con la aparición de los síntomas del resfriado puede influir en su eficacia, añadiendo complejidad al diseño del estudio”, afirmó la Dra. Monica Amin, PharmD, farmacéutica de las compañías farmacéuticas Marley Drug and Medicure que no participó en el estudio.

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“Las diferencias en las respuestas inmunitarias y los factores genéticos entre los individuos pueden influir en su respuesta al tratamiento, contribuyendo a la variabilidad en los resultados de los estudios”, dijo Amin a Medical News Today. "Estos factores se combinan para contribuir a la dificultad de determinar si el zinc es un tratamiento eficaz para el resfriado común".

Sin embargo, los expertos dicen que esta revisión debería ayudar a señalar el camino hacia mejores investigaciones futuras sobre el zinc para determinar definitivamente su eficacia.

“La evidencia sobre el zinc está lejos de ser concluyente: necesitamos más investigación antes de poder estar seguros de sus efectos”, dijo en un comunicado de prensa la Dra. Susan Wieland de la Facultad de Medicina de la Universidad de Maryland y autora principal de la revisión. Liberar. “Los estudios futuros deberían adoptar métodos estandarizados para administrar e informar el tratamiento, así como para definir e informar los resultados. Investigaciones adicionales que se centren en los tipos y dosis más prometedores de productos de zinc y utilicen métodos estadísticos apropiados para evaluar los resultados importantes para los pacientes nos permitirán comprender si el zinc tiene un lugar en el tratamiento de los resfriados".

Luego está la cuestión de cómo definir un "resfriado" en el contexto de un ensayo clínico.

“No existe uniformidad a la hora de determinar quién está resfriado. E incluso las personas que tienen los síntomas clásicos del resfriado, como fiebre, secreción nasal y dolor de garganta, pueden infectarse con uno de muchos virus: adenovirus, rinovirus, metapneumovirus, influenza, VRS o incluso COVID”, dijo el Dr. David Cutler, médico de familia. En el Centro Médico Providence Saint John's en California, que no participó en el estudio.

“Por lo tanto, sin saber qué estamos tratando e incluyendo pacientes con diferentes enfermedades, es difícil concluir que un tratamiento en particular mejora una enfermedad en particular”, dijo Cutler.

¿Debo tomar zinc para un resfriado?

Por lo tanto, la decisión sobre si se debe tomar un suplemento con un nutriente que pueda (o no) ayudar a combatir un resfriado depende en última instancia del individuo, pero los expertos dicen que hay algunos factores que deben considerarse. Tener en cuenta, incluidos los efectos secundarios.

"Es posible que el zinc a veces pueda mejorar un resfriado viral, pero sus beneficios potenciales deben sopesarse frente a sus riesgos potenciales", afirmó Cutler. “El zinc puede irritar el estómago, provocando náuseas, dolor abdominal y, a veces, vómitos. Las similitudes químicas entre el zinc y el cobre pueden hacer que el zinc bloquee la absorción de cobre, lo que provoca una deficiencia de cobre. La deficiencia de cobre puede manifestarse como neuropatía, anemia o deterioro de la función inmune."

Además, la Administración Federal de Alimentos y Medicamentos también ha advertido contra el uso de aerosoles nasales de zinc debido al riesgo de disminución o pérdida del sentido del olfato.

“Si un paciente puede empezar a tomar zinc cuando aparecen los síntomas del resfriado sin desarrollar malestar estomacal, probablemente será seguro para él”, afirmó Amin. "Para garantizar la seguridad, los pacientes deben consultar con su proveedor de atención médica antes de comenzar cualquier nuevo programa de suplementos, ya que los suplementos pueden causar efectos secundarios e interactuar con los medicamentos".