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Síntomas de un resfriado: ¿cómo no confundirlo con otras enfermedades?
Último revisado: 04.07.2025
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Virus del resfriado
Más de 200 virus diferentes pueden causar el resfriado común. El tipo más común es el rinovirus, que causa aproximadamente el 40% de los resfriados en adultos. Los resfriados alcanzan su punto máximo desde el otoño hasta principios de la primavera, cuando las personas pasan la mayor parte del tiempo en interiores, lo que facilita la propagación de estos virus.
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Los síntomas más evidentes de un resfriado
Un resfriado generalmente comienza de repente con dolor de garganta, seguido de otros síntomas de resfriado:
- Secreción acuosa de la nariz
- Estornudos
- Aumento de la fatiga y la debilidad
- Tos - seca o húmeda
Los resfriados no suelen ir acompañados de fiebre alta. Una fiebre alta y síntomas de resfriado más graves pueden indicar que tiene gripe u otra enfermedad que no sea un resfriado.
Detalles de los síntomas del resfriado
Durante los primeros días, la persona presentará secreción nasal acuosa. Esta es la defensa del sistema inmunitario contra la entrada de virus por las fosas nasales. Posteriormente, esta secreción puede volverse más espesa y oscura.
Una tos leve también es síntoma de resfriado y puede durar hasta la segunda semana. Si tiene asma u otros problemas pulmonares, un resfriado puede empeorarlos. Consulte con su médico sobre la posibilidad de cambiar su plan de tratamiento para el asma o considerar un tratamiento adicional para el resfriado.
Si su tos está acompañada de mucosidad espesa o tiene fiebre, podría tener una infección bacteriana. Consulte a su médico para obtener ayuda.
Sincronización en frío
Los síntomas del resfriado suelen durar de uno a tres días después de contraer el virus. Suelen durar de tres a siete días. Una vez superado el peor momento, puede sentirse débil y cansado durante una semana o más. Durante los primeros tres días con síntomas de resfriado, puede infectar fácilmente a otras personas. Es importante saber que los resfriados son especialmente contagiosos durante la primera semana. Esto significa que puede transmitir el virus del resfriado a quienes entre en contacto con usted (a más de un metro de distancia).
¿Cómo diferenciar una alergia de un resfriado?
A veces se pueden confundir los síntomas del resfriado con la rinitis alérgica, también conocida como fiebre del heno. Si los síntomas del resfriado mejoran en menos de una o dos semanas, es posible que no se trate de una alergia. Si los síntomas duran más de dos semanas, consulte con su médico para asegurarse de que no haya desarrollado alergias crónicas.
Las alergias son causadas por un sistema inmunitario hiperactivo. Por razones difíciles de determinar, el cuerpo reacciona a ciertas sustancias, como el polvo doméstico o el polen. El cuerpo produce entonces sustancias químicas, como la histamina. Esto puede causar inflamación de las fosas nasales, goteo nasal, tos y estornudos. Las alergias no son contagiosas, aunque algunas personas pueden heredar la tendencia a padecerlas.
¿Cuándo llamar al médico por un resfriado?
Con excepción de los recién nacidos y los adultos mayores con enfermedades crónicas, los resfriados no son peligrosos para los humanos. Los síntomas del resfriado suelen desaparecer en una o dos semanas sin tratamiento especial. Desafortunadamente, los resfriados pueden reducir considerablemente la resistencia del cuerpo, haciéndolo más susceptible a las infecciones bacterianas.
Si los síntomas del resfriado persisten y su condición no mejora, consulte a su médico. El médico examinará detenidamente su garganta y oídos, y auscultará sus pulmones con un estetoscopio. Podría tomar una muestra de la garganta para cultivo, utilizando un hisopo de algodón largo. La muestra de la garganta mostrará si tiene una infección bacteriana que requiera tratamiento con antibióticos.
Llame a su médico si tiene:
- Dolor de oído
- Dolor alrededor de la nariz y alrededor de los ojos durante más de una semana.
- Temperatura superior a 38 °C (100.4 °F). Si su bebé tiene menos de 3 meses (12 semanas) y tiene una temperatura de 39 °C (102.4 °F) o superior, llame a su médico.
- Temperatura alta que dura más de 24 horas en un niño menor de 2 meses y no más de 3 meses, y en niños de 2 años o más.
- Una tos que produce moco durante más de una semana.
- Disnea
- Empeoramiento de los síntomas
- Síntomas de resfriado que duran más de dos o tres semanas
- Problemas para tragar
- Dolor de garganta durante más de cinco días.
- Rigidez del cuello o sensibilidad a la luz brillante
También debe consultar a un médico inmediatamente si:
- Está embarazada o amamantando y presenta síntomas de resfriado.
- Su recién nacido o niño mayor está sufriendo síntomas de resfriado.
- Los síntomas del resfriado empeoran después del tercer día.
Los resfriados pueden agravar los síntomas de otras afecciones, como el asma y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). Pueden provocar bronquitis bacteriana aguda, faringitis aguda, neumonía o infecciones de oído, especialmente en personas con enfermedades pulmonares.
No está claro si la fatiga, el estrés, la mala alimentación o la mala salud provocan resfriados más frecuentes, pero a menudo provocan síntomas de resfriado más graves.
Cuanto mayor es una persona, más difícil le resulta sobrellevar los síntomas del resfriado. No hay que olvidarlo y es fundamental descansar y dormir lo suficiente.