¿Quién toma la gripe con más fuerza?

Al cuerpo femenino le resulta más difícil hacer frente a la infección debido a sus propias hormonas, que provocan una sobreestimulación del sistema inmunológico y, como consecuencia, el desarrollo de una potente respuesta inmune inadecuada.

¿Por qué el sexo débil es más susceptible a las infecciones? Esta pregunta fue planteada por primera vez por investigadores en Estados Unidos, quienes observaron ratones de diferentes sexos infectados con el virus de la gripe. Se observó que las hembras toleran la enfermedad con mayor severidad que los machos. La diferencia desapareció cuando se extirparon los ovarios de las hembras y los testículos de los machos.

Se logró aumentar la protección del organismo del ratón contra el virus administrando estrógeno y progesterona a hembras con glándulas sexuales extirpadas. Las células inmunitarias tienen receptores especiales para las hormonas sexuales femeninas, algo que se conoce desde hace mucho tiempo. Por esta razón, se cree que las mujeres padecen enfermedades autoinmunes con mayor frecuencia, ya que el sistema inmunitario femenino se ve constantemente alterado por las hormonas sexuales.

La constante "preparación para el combate" puede agravar el curso de los procesos infecciosos. Por ejemplo, con la gripe, el cuerpo de una mujer puede contener menos virus patógenos que el de un hombre, y los síntomas serán más graves. Esta paradoja solo se explica por una respuesta inmunitaria excesiva a los virus.

Resulta que el sistema inmunitario de la mujer, bajo la influencia de las hormonas sexuales, genera una respuesta excesiva que elimina la infección y causa daño al propio organismo. El sistema inmunitario sobreexcitado genera una protección excesiva donde podría haber funcionado con menos esfuerzo.

Según expertos extranjeros, una solución a esta situación podría ser la vacunación regular, que ayudará al cuerpo a adaptarse al patógeno y evitará una reacción violenta cuando aparezca más adelante. Otra opción es tomar anticonceptivos hormonales que mantienen los niveles hormonales normales y previenen las irregularidades del ciclo menstrual. Durante las exacerbaciones estacionales, la acción combinada de medicamentos antiinfecciosos y agentes que reducen los niveles hormonales no será perjudicial.

Sin embargo, los propios científicos admiten que existen muy pocos estudios sobre la influencia de los niveles hormonales femeninos, el ciclo menstrual y la respuesta del cuerpo femenino a diversas infecciones. Por lo tanto, es prematuro sacar conclusiones precipitadas y dar recomendaciones médicas.

Los médicos británicos tienen una opinión completamente opuesta: creen que los hombres de cierta edad toleran con mayor dificultad las infecciones virales. Esto se debe a cambios en el área cerebral, concretamente a la presencia de un mayor número de receptores térmicos en el hipotálamo. El área cerebral con núcleos preópticos, responsable de diversos indicadores, además de la temperatura, recibe señales sobre la presencia de un patógeno en el organismo. Bajo la influencia de la testosterona, estos núcleos, a su vez, provocan un aumento significativo de la temperatura. En los hombres, como es sabido, el área preóptica del hipotálamo es más grande que en las mujeres, por lo que toleran con mayor dificultad las enfermedades infecciosas.

¿Está la gravedad de la gripe relacionada con las preferencias sexuales de los propios virus o es un mito? Los científicos aún no lo han descubierto. Pero es un hecho comprobado que los niños y los ancianos toleran la infección con mayor intensidad.