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Registrado el primer caso de transmisión entre humanos del virus de la gripe aviar
Último revisado: 01.07.2025
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Científicos británicos han informado al mundo del primer caso conocido de gripe aviar transmitida no de animal a humano, sino de humano a humano. Una revista británica de divulgación científica informó que una mujer de 32 años en China contrajo la gripe aviar al interactuar con su padre enfermo.
Hasta el momento, los médicos han establecido que el anciano chino era portador de una cepa conocida de gripe aviar (H7N9), pero hasta la fecha no se han registrado casos de transmisión del virus entre humanos. A lo largo de varias décadas, se han registrado cerca de trescientos casos de infección humana tras contacto directo con animales, la mayoría de los cuales han resultado mortales.
La gripe aviar, también conocida como peste aviar clásica, es una enfermedad infecciosa aguda que afecta simultáneamente los sistemas digestivo y respiratorio. La medicina conoce un gran número de cepas (variedades) de gripe aviar, muchas de las cuales son peligrosas para cualquier organismo vivo.
La gripe aviar se describió por primera vez a finales del siglo XIX, cuando un famoso veterinario italiano informó a la prensa médica sobre una nueva enfermedad que había afectado a un gran número de aves de corral en las cercanías de Turín (noroeste de Italia). La primera infección humana se registró en China (Hong Kong) a finales del siglo XX, cuando se observó una epidemia de gripe aviar en toda China. Los médicos descubrieron que la enfermedad podía transmitirse de las aves a los humanos; además, las pandemias de gripe aviar, que surgían como resultado de mutaciones de diversos virus, eran prácticamente intratables, ya que los humanos carecían de inmunidad a los virus que les eran nuevos. Datos de la Organización Mundial de la Salud indican que, de 360 casos de infección humana con gripe aviar, 275 fueron mortales.
Este año, la prensa británica reportó el primer caso de infección de gripe aviar de persona a persona. Médicos chinos registraron el caso de una mujer adulta infectada por su padre enfermo, quien visitó un mercado de aves una semana antes de ser hospitalizado. La mujer cuidaba de su padre y también fue hospitalizada días después. La enfermedad se desarrolló rápidamente y los médicos no pudieron salvar a ambos residentes chinos: pocos días después, la mujer y su padre fallecieron en la unidad de cuidados intensivos por disfunción orgánica. Las pruebas confirmaron que la mujer se contagió de su padre enfermo y no de otras fuentes de gripe. Por otro lado, ninguna de las otras personas que tuvieron contacto con los enfermos durante las dos semanas se infectó.
En este momento, los investigadores califican el caso como un "posible caso de transmisión de influenza aviar de persona a persona". Toda la evidencia sugiere que la infección humana sí ocurrió, pero dado que no se han registrado casos similares previamente, los médicos no pueden afirmar con certeza que la infección realmente se haya producido en las condiciones conocidas.
Los científicos británicos confían en que el caso registrado en China debería impulsar a los médicos a estudiar más a fondo las cepas de la gripe aviar y su posible impacto en el cuerpo humano.