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¿Quién tiene más probabilidades de padecer asma?
Último revisado: 01.07.2025
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Científicos escandinavos llevan veinte años realizando un estudio a gran escala para determinar la relación entre una enfermedad como el asma bronquial y la especialidad laboral de los pacientes. El número de personas que padecen esta enfermedad aumenta cada año, y los investigadores han sugerido que algunas profesiones pueden contribuir al desarrollo del asma e incluso acelerar la evolución de la forma crónica de la enfermedad.
El estudio consistió en que unas 12.000 personas residentes en Escandinavia y los países bálticos fueron monitorizadas de cerca por científicos médicos de la Universidad de Gotemburgo (Suecia) durante veinte años. Inicialmente, los médicos seleccionaron a personas sanas sin predisposición al asma. En 1980, se inició el experimento y, veinte años después, los científicos comenzaron un análisis exhaustivo de los datos proporcionados en los cuestionarios. El objetivo principal era determinar la relación entre la profesión elegida por los sujetos de prueba y las enfermedades adquiridas a lo largo de veinte años, en particular, el asma bronquial.
El asma es una enfermedad crónica aguda que afecta las vías respiratorias. Suele ir acompañada de ataques alérgicos. Los principales síntomas del asma son: tos fuerte en ausencia de resfriados, breves episodios de asfixia y dificultad para respirar, que provoca una sensación de habla constantemente interrumpida. Tras un esfuerzo físico mínimo, los asmáticos sufren sibilancias y tos fuerte.
De los trece mil hombres y mujeres examinados al cabo de 20 años, más de cuatrocientos presentaron asma. Tras recibir los resultados, los científicos analizaron los detalles del trabajo que los pacientes habían realizado durante los últimos veinte años. Los resultados mostraron que, en el 7% de las mujeres, la causa del asma eran las condiciones laborales, mientras que en los hombres, la cifra se redujo al 4%.
Las personas con alergias son más susceptibles al asma y se encuentran en un grupo de riesgo especial. Si hablamos de las causas de la enfermedad, una de las más importantes son las condiciones laborales. El estudio demostró que las personas que, debido a su trabajo, estaban expuestas a sustancias químicas o humos nocivos, eran más propensas a enfermarse.
Un punto importante es que las personas no siempre imaginan las posibles consecuencias al elegir una profesión. Los autores del estudio afirman que estos resultados podrían haberse evitado si se les hubiera informado con antelación sobre la nocividad de los medicamentos con los que trabajan. Esto les habría permitido descartar a los trabajadores alérgicos a ciertas sustancias y también dejar claro a todos los demás que la profesión elegida conlleva riesgos.
Las personas que trabajan en la construcción tienen mayor riesgo de desarrollar asma. Pintores, yeseros, limpiadores: tienen que lidiar a diario con pinturas, barnices y diversos detergentes que contienen sustancias químicas nocivas. Entre las profesiones "femeninas", la más peligrosa es la de peluquera o cosmetóloga: tienen que respirar a diario los vapores de tintes para el cabello, cosméticos profesionales y esmaltes de uñas.