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Desarrollan un dispositivo para smartphones que diagnostica las cataratas en una fase temprana
Último revisado: 30.06.2025
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Se ha desarrollado un accesorio para smartphones que detecta cataratas en una etapa temprana. El dispositivo se coloca en la pantalla de un dispositivo móvil. Un usuario familiarizado con su tecnología puede proporcionar retroalimentación al programa, que determinará los parámetros de opacidad del cristalino.
Se utiliza un accesorio óptico llamado Catra para convertir la luz visible en un haz colimado (paralelo). El ojo enfoca estos rayos en la zona central de la retina, y para el ojo aparecen como un punto fijo.
Si una persona tiene cataratas, en un momento determinado, cuando los rayos atraviesan la zona nublada, esta comenzará a desenfocarse. Tras un breve entrenamiento preliminar, el paciente informa cuándo y cómo ocurre esto, tras lo cual el programa determina la ubicación, el tamaño, la forma y la densidad de la zona nublada.
En la etapa actual del tratamiento de cataratas, tal cantidad de información es excesiva: los oftalmólogos determinan visualmente la extensión de la enfermedad y deciden si es necesario extraer el cristalino, explica el director del equipo de desarrollo, el profesor Ramesh Raskar, del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT). Por otro lado, en el futuro podrían surgir métodos terapéuticos más avanzados que no requieran intervención quirúrgica, para lo cual la información anterior será útil.
En cualquier caso, Catra es considerablemente más económico que los equipos de examen ocular, incluso en su versión fija, que utiliza una pantalla LCD dual para un diagnóstico más exhaustivo. Además, como el sistema no requiere la presencia de un médico cualificado, puede utilizarse en países pobres donde el número de personas cegadas por cataratas es muy elevado.
Además, y esto es quizás lo más importante, Catra permite detectar la enfermedad en una etapa temprana. Esto se demostró convincentemente en pruebas preliminares: en uno de los 22 sujetos, considerados sanos varios meses antes, el dispositivo detectó cataratas. Esto se confirmó posteriormente mediante un examen tradicional.
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