Un estudio revela importantes marcadores de salud en los centenarios

Un estudio reciente del Instituto Leibniz de Investigación en Prevención y Epidemiología (BIPS) ha logrado avances significativos en la identificación de marcadores de salud que son importantes para vivir una vida larga y saludable. El estudio fue dirigido por la profesora Krasimira Alexandrova en estrecha colaboración con el Instituto Alemán de Nutrición Humana en Potsdam-Rehbrück (DIfE) y proporciona datos valiosos para un envejecimiento saludable.

En el estudio, publicado en la revista Age and Ageing, Alexandrova y su equipo analizaron combinaciones específicas de marcadores moleculares que reflejan diversos procesos biológicos como posibles indicadores de un envejecimiento saludable. El objetivo era identificar combinaciones específicas de biomarcadores sanguíneos que puedan ayudar a distinguir a las personas que viven hasta una edad avanzada con buena salud de aquellas que desarrollan enfermedades crónicas como diabetes, enfermedad coronaria y cáncer.

"Nuestros resultados muestran que las personas que sobreviven hasta una edad avanzada y permanecen libres de enfermedades crónicas tienen niveles óptimos de ciertas combinaciones de pruebas metabólicas asociadas con la sensibilidad a la insulina y la inflamación a lo largo de sus vidas", explica Alexandrova. Esto puede indicar un mecanismo general de protección que reduce el riesgo de enfermedades relacionadas con la edad.

Entender estos marcadores y sus complejas relaciones ayudará a evaluar mejor qué medidas preventivas son necesarias para prevenir enfermedades crónicas y mejorar la calidad de vida en la vejez.

Metodología del estudio

El estudio recopiló datos de un gran grupo de personas mayores que participaron en el estudio EPIC-Potsdam (EPIC: Investigación prospectiva europea sobre cáncer y nutrición). El estudio incluyó a 27.548 participantes de entre 34 y 65 años, que fueron reclutados entre 1994 y 1998 en Potsdam y sus alrededores.

Al comienzo del estudio, todos los participantes se sometieron a mediciones antropométricas exhaustivas y proporcionaron datos sobre su estilo de vida y dieta. Además, se recogieron muestras de sangre de 26.437 participantes. Este grupo fue seguido durante varios años y se recopiló información sobre nuevas enfermedades crónicas cada 2-3 años.

Para el estudio actual, se formó un subgrupo de 2500 personas seleccionadas al azar. Se excluyó de este grupo a los participantes que ya padecían ciertas enfermedades o con diagnósticos poco claros, por lo que quedaron 2296 participantes.

Se cuantificaron las concentraciones de 13 biomarcadores sanguíneos específicos en estos participantes utilizando ensayos y protocolos de laboratorio establecidos. Estos marcadores incluían moléculas que reflejaban el metabolismo del azúcar y la grasa, la función hepática y renal, la sensibilidad a la insulina y la inflamación.

Análisis de datos y resultados

Usando un modelo estadístico innovador, el equipo de investigación pudo identificar varias combinaciones de moléculas que caracterizan a grupos de personas en relación con el envejecimiento saludable. El estudio definió el envejecimiento saludable como el hecho de llegar a los 70 años sin desarrollar ninguna enfermedad crónica como diabetes, enfermedad coronaria o cáncer.

El análisis descubrió que las personas que mantenían altas concentraciones de colesterol de lipoproteína de alta densidad (conocido como “colesterol bueno”), la hormona grasa adiponectina y la proteína transportadora del factor de crecimiento similar a la insulina-2, junto con niveles bajos de triglicéridos, tenían más probabilidades de vivir hasta una edad avanzada sin enfermedades crónicas en comparación con sus pares. Estos resultados resaltan la necesidad de comprender las complejas vías reflejadas por estos biomarcadores que contribuyen a los mecanismos de protección que conducen a un envejecimiento saludable.

“Nuestros resultados muestran lo importante que es estudiar combinaciones de varios biomarcadores, en lugar de observar moléculas individuales de forma aislada”, explica Alexandrova. Añade: "Nuestra investigación cambia el enfoque de los resultados de enfermedades individuales a la salud holística en el envejecimiento".

"En lugar de centrarnos en moléculas individuales y patologías individuales, nos esforzamos por comprender las complejas vías biológicas que contribuyen a una longevidad saludable. Este cambio de paradigma también se refleja en las actividades de la Red de Investigación Leibniz 'Envejecimiento Sostenible', con la participación de nuestro instituto.

"Es importante destacar que el estudio también encontró que los perfiles de biomarcadores favorables pueden estar impulsados por comportamientos individuales como mantener un peso saludable, no fumar y comer una dieta equilibrada, especialmente evitando los alimentos altamente procesados y la carne roja, así como incluyendo muchas frutas y verduras diferentes.

"Se necesitan más investigaciones que involucren una gama más amplia de biomarcadores para comprender mejor las vías biológicas que contribuyen a la salud en la vejez. Esto puede llevar, en última instancia, a la propuesta de paneles de biomarcadores sanguíneos que se puedan utilizar para mejorar la prevención y el control de la salud".

El estudio destaca la importancia de un estilo de vida activo y saludable y sugiere que los biomarcadores podrían utilizarse mejor como herramientas para guiar a las personas y a los profesionales de la salud a controlar la salud y prevenir enfermedades crónicas.

Dado que los biomarcadores pueden verse influenciados por nuestro estilo de vida, aquí hay 5 consejos para un envejecimiento saludable:

1. Lleve una dieta equilibrada: además de incluir muchas frutas y verduras frescas en su dieta y limitar la ingesta de alimentos procesados, añadir grasas saludables puede ayudar a mejorar sus niveles de colesterol de lipoproteína de alta densidad (HDL). Por ejemplo, se sabe que alimentos como los aguacates, los frutos secos y los pescados grasos (como el salmón y la caballa) aumentan los niveles de HDL.
2. Manténgase físicamente activo: el ejercicio regular ayuda a mejorar la salud metabólica y puede aumentar los niveles de adiponectina, lo que a su vez reduce la inflamación y mejora la resistencia a la insulina. Las actividades recomendadas incluyen caminar, correr, andar en bicicleta y nadar.
3. Mantenga un peso saludable: Mantener un peso saludable y reducir los niveles de grasa corporal es importante para mantener niveles bajos de triglicéridos y mejorar la salud metabólica general. Esto se puede lograr mediante una combinación de una dieta saludable y actividad física regular.
4. Evite fumar: fumar afecta negativamente los perfiles de lípidos y la salud en general. Dejar o evitar fumar puede ayudar a mejorar los niveles de HDL y otros biomarcadores importantes.
5. Tome medidas para controlar el estrés y la ansiedad: el estrés crónico puede tener un impacto negativo en la inflamación y el metabolismo. Prácticas sencillas como dormir lo suficiente, caminar y técnicas como la meditación, el yoga y la atención plena pueden ayudar a reducir el estrés y promover la salud en general.