Un nuevo análisis de sangre podría ayudar a detectar la preeclampsia en el primer trimestre

La preeclampsia puede ser una complicación potencialmente mortal del embarazo, pero un nuevo análisis de sangre puede ayudar a predecir el riesgo de que una mujer desarrolle la enfermedad en el primer trimestre, afirmó la compañía que fabrica la prueba.

Es la primera prueba en EE.UU. que se puede utilizar entre las 11 y 14 semanas de embarazo para detectar el riesgo de preeclampsia hasta las 34 semanas, dijo Labcorp en un comunicado de prensa anunciando el lanzamiento de la prueba.

"Al brindar a los profesionales de la salud una herramienta adicional para evaluar el riesgo de preeclampsia en sus pacientes embarazadas mediante biomarcadores objetivos, estamos impulsando la atención prenatal y mejorando los resultados para las madres y sus bebés", afirmó el Dr. Brian Caveny, director médico y científico de Labcorp, en un comunicado de prensa.

Aproximadamente uno de cada 25 embarazos en Estados Unidos se complica por preeclampsia, lo que es aún más peligroso para las mujeres negras, que tienen un 60 % más de probabilidades de tener la afección que las mujeres blancas, señaló la compañía.

Sin embargo, algunos médicos se preguntan cuánto ayudará.

"Actualmente no está claro cuán útil será la prueba de Labcorp para predecir con precisión el riesgo de desarrollar preeclampsia ni si es adecuada para todas las pacientes embarazadas", declaró a CNN el Dr. Christopher Tsang, director ejecutivo interino del Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos (ACOG).

"Antes de que una prueba de detección pueda utilizarse con éxito, es necesario contar con una intervención basada en la evidencia para prevenir o reducir el impacto de la enfermedad. Actualmente, no disponemos de datos sobre cómo reducir el riesgo de una paciente embarazada a la que se le predice preeclampsia mediante un análisis de sangre al inicio del embarazo, en comparación con factores clínicos", añadió Tsang.

Otro médico se hizo eco de estas preocupaciones.

"Aún no se ha demostrado la utilidad de la prueba en el manejo de las pacientes, y no está claro que sea más beneficiosa que perjudicial. No está claro que su uso supere los estándares actuales de atención prenatal", declaró a CNN el Dr. Christian Pettker, jefe de obstetricia del Hospital Yale-New Haven.

"No me queda claro que esto sea apropiado para todas las pacientes embarazadas en el primer trimestre. Quizás el grupo más aplicable sea el de las pacientes que han tenido preeclampsia en un embarazo anterior, aunque estas pacientes ya presentan un alto riesgo y suelen recibir un seguimiento diferente durante el embarazo", añadió Pettker.

Preeclampsia: síntomas y tratamientos

La preeclampsia se caracteriza por hipertensión arterial, niveles elevados de proteína en la orina u otros signos de daño orgánico. La afección suele presentarse después de las 20 semanas de embarazo, según la Clínica Cleveland.

No existe cura para la preeclampsia aparte de dar a luz, aunque los casos graves se pueden controlar con medicamentos, incluidos los fármacos para reducir la presión arterial.

La nueva prueba mide el riesgo de preeclampsia con una sensibilidad de hasta el 90 % y una especificidad del 90 %, según Labcorp. La sensibilidad es la capacidad de detectar embarazos de alto riesgo, mientras que la especificidad es lo contrario.

Labcorp está en conversaciones con aseguradoras médicas sobre la posibilidad de cubrir la prueba, dijo Caveny, y agregó que cuesta alrededor de $240. La prueba mide cuatro biomarcadores asociados con el riesgo de preeclampsia.

Impacto potencial en los pacientes

Eleni Tsigas, directora ejecutiva de la Fundación de Preeclampsia, dijo a CNN que una prueba de este tipo podría haber cambiado "significativamente" su experiencia con su primer embarazo si hubiera existido en 1998.

A Tsigas le diagnosticaron preeclampsia 11 semanas antes de tiempo y su hija nació muerta debido a complicaciones de la enfermedad.

"Mi hija murió y todo fue por una emergencia de último momento", dijo.

Pero la nueva prueba de detección del primer trimestre, "si se realiza correctamente, tiene el potencial de eliminar estos casos repentinos" de preeclampsia, añadió Tsigas.

"Esta prueba enfrenta problemas de cobertura, y debemos asegurarnos de que todas las mujeres, independientemente de su nivel socioeconómico, sepan que esta información debe estar disponible para todos", afirmó. "De ser así, tiene el potencial de reducir las disparidades [raciales] en los resultados de salud materna y neonatal. Estas pruebas realmente pueden marcar la diferencia".