Un nuevo análisis de sangre rastrea la recuperación del cerebro tras una conmoción cerebral

Un análisis de sangre puede identificar con precisión los efectos continuos de una conmoción cerebral relacionada con el deporte y ayudar a determinar cuándo es seguro volver a entrenar, según un estudio dirigido por la Universidad de Monash.

Los investigadores midieron los niveles de dos proteínas específicas del cerebro en la sangre de 81 jugadores de la Asociación de Fútbol Amateur de Victoria (VAFA) que habían sufrido una conmoción cerebral y los compararon con 56 jugadores que no habían sufrido una conmoción cerebral.

Al rastrear los niveles de biomarcadores sanguíneos a lo largo del tiempo, monitorearon cuánto tiempo tardaban los cerebros de los jugadores en recuperarse, también conocido como "recuperación neurobiológica", para ayudar a determinar cuándo podría ser seguro volver a jugar sin un mayor riesgo de lesiones.

Hasta ahora, no existían herramientas bien establecidas para rastrear la recuperación neurobiológica después de una conmoción cerebral inducida por el deporte.

Publicado en JAMA Network Open, este estudio de cohorte examinó la dinámica de dos proteínas de células cerebrales, la proteína ácida fibrilar glial (GFAP) y la proteína ligera del neurofilamento (NfL), que se liberan en la sangre después de una lesión cerebral.

Si bien las investigaciones anteriores del equipo han demostrado el potencial diagnóstico de estos biomarcadores en la sangre, este estudio tuvo como objetivo mostrar cómo cambiaban sus niveles con el tiempo en jugadores con conmoción cerebral.

El hallazgo más sorprendente fue la diversidad de cambios en los biomarcadores entre individuos: más del 20% de las conmociones cerebrales mostraron aumentos significativos y sostenidos tanto en GFAP como en NfL, que se mantuvieron elevados en comparación con los jugadores de fútbol no lesionados durante más de cuatro semanas.

Las personas con estos cambios extremos en los biomarcadores tenían significativamente más probabilidades de perder el conocimiento después de un impacto en la cabeza.

El líder del estudio e investigador principal del Monash Trauma Group, el Dr. Stuart McDonald, de la Facultad de Medicina Traslacional de la Universidad de Monash, dijo que si bien su equipo y otros habían investigado estos biomarcadores anteriormente, esta era la primera vez que se registraba un perfil completo de progresión después de una lesión.

"Lo singular de este estudio no es la medición en sí, sino la cantidad de veces y la consistencia con la que la realizamos: ocho veces durante seis meses con 137 atletas", afirmó el Dr. McDonald. "Con muy pocos datos faltantes, gracias a nuestro enfoque único de visitar a los participantes en sus domicilios, pudimos obtener un perfil detallado de las trayectorias de los biomarcadores a lo largo del tiempo.

"Hemos demostrado que los niveles de GFAP en sangre están elevados en la gran mayoría de los atletas conmocionados después de 24 horas, y ahora estamos trabajando para lograr que esta prueba diagnóstica tan necesaria sea aprobada para su uso en los próximos años.

El siguiente paso importante es demostrar cómo y cuándo debemos medir estas dos proteínas como biomarcadores para el regreso a la cancha. Nuestros hallazgos nos acercan a hacerlo realidad.

Nuestra visión es que las mediciones seriadas de estas proteínas se integren en la práctica clínica, orientando las decisiones de reincorporación al deporte en función de los síntomas y la recuperación neurobiológica.