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Una noche en vela puede ser beneficiosa
Último revisado: 29.06.2025
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La falta de sueño puede aumentar la presencia de dopamina y preparar las células nerviosas para nuevas conexiones neuronales. La dopamina es un neurotransmisor conocido, una sustancia química bioactiva que transporta la respuesta emocional y ayuda a sentir placer y no dolor.
No es ningún secreto que la privación regular del sueño nocturno provoca un deterioro significativo del estado de ánimo y la memoria, irritabilidad, falta de concentración, fatiga, etc. Sin embargo, estos síntomas solo se observan si existe un déficit de sueño permanente. Curiosamente, una noche de insomnio produce el efecto contrario: una persona puede experimentar una inyección de energía, una especie de euforia y el deseo de hacer algo nuevo. Claro que esto no les ocurre a todas las personas, pero la mayoría lo experimenta. Así lo informaron neurocientíficos de la Universidad Northwestern.
Los especialistas realizaron un experimento en el que no se permitió a ratones dormir durante 24 horas sin someterlos a un estado de estrés. Al final del día, los roedores despiertos, a pesar de todo, se volvieron particularmente activos (también sexualmente). Simultáneamente, los científicos estudiaron su actividad cerebral, concretamente las áreas de concentración de dopamina y las áreas responsables de la sensación de placer. Como resultado, se descubrió que los ratones sentían satisfacción tras una noche de insomnio y que los centros motivacionales de dopamina estaban activos.
Se detectaron aumentos repentinos de dopamina en el hipotálamo, el núcleo adyacente y la corteza prefrontal. Cabe destacar que la actividad intensa (incluida la actividad sexual) disminuyó en roedores privados de sueño después de unas horas, y el efecto antidepresivo persistió durante varios días. Presumiblemente, las células nerviosas han construido entre sí nuevas conexiones que sustentan este efecto. Prueba de ello fue la detección de "rudimentos" de formación de nuevas sinapsis, lo que significó una adaptación sináptica cualitativa: el sistema nervioso mostró predisposición a crear nuevas cadenas de neuronas. Este efecto pudo haber tenido una gran relevancia evolutiva en su época.
Por cierto, si el insomnio se prolongaba durante más de un día, la actividad daba paso a una reacción negativa del organismo: los roedores se volvían letárgicos, agresivos e irritables.
Ya se han realizado estudios previos sobre este tema. Los científicos han demostrado que una noche sin dormir tiene cierto efecto antidepresivo: el estado de ánimo mejora en la mayoría de los casos. Sin embargo, como señalan los investigadores, el efecto depende de qué motivó exactamente a la persona a mantenerse despierta: si fue un trabajo complejo y monótono con el portátil, preocupaciones y reflexiones intensas, o contar estrellas en la costa en compañía agradable.
Los detalles del estudio se pueden encontrar en la revista Neuron.