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Una sustancia de los azafranes podría ser un arma universal contra el cáncer
Último revisado: 30.06.2025
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Un alcaloide tóxico del azafrán, llamado colchicina, podría ser un arma universal contra el cáncer. Los investigadores han descubierto una forma de dirigirlo a los tumores cancerosos sin destruir el tejido sano en el proceso.
Científicos británicos se mantienen al día con sus colegas árabes: mientras estos últimos estudian las propiedades anticancerígenas del azafrán, investigadores de la Universidad de Bradford informan sobre un fármaco antitumoral universal creado a partir del azafrán de otoño. Esta flor, que, por cierto, es el pariente más cercano del azafrán, contiene el alcaloide colchicina. Esta sustancia, conocida desde hace tiempo por sus propiedades antiinflamatorias y curativas, inhibe fuertemente la división celular. Sin embargo, una vez en el organismo, puede destruir no solo las células cancerosas, sino también las sanas.
La esencia del trabajo de los científicos no era, por supuesto, obtener colchicina de la que quizás sea la planta más extendida en las Islas Británicas, sino encontrar la manera de administrar el alcaloide al tumor. Afortunadamente, los investigadores lograron fabricar el propio veneno contra el cáncer.
El tumor se propaga debido a la metaloproteinasa de la matriz. Estas enzimas despejan el espacio para el crecimiento del tumor, destruyendo la interacción entre las células sanas y las proteínas de la matriz intercelular; el crecimiento de los vasos sanguíneos depende directamente de ellas y, por lo tanto, el suministro completo de nutrientes y oxígeno al tumor.
Los investigadores unieron un apéndice proteico a la colchicina, lo que suprimió sus propiedades tóxicas. En esta forma, la colchicina fue completamente inocua. Sin embargo, al llegar a la zona cancerosa, la metaloproteinasa tumoral cortó la molécula híbrida, la colchicina se liberó y detuvo el crecimiento de vasos sanguíneos y tumores. Como lo demostraron los experimentos, el fármaco suprimió eficazmente el crecimiento de tumores de varios tipos de cáncer (mama, pulmón, próstata, etc.) sin efectos secundarios. En algunos experimentos, los ratones mostraron una remisión tumoral completa con una sola dosis del fármaco.
Los investigadores presentaron los resultados de sus muchos años de trabajo en el Festival Británico de Ciencia.
Todo esto inspira optimismo: si se creara un fármaco así, se convertiría en una respuesta universal contra la gran mayoría de los tumores cancerosos, independientemente de su origen. Los científicos planean comenzar los ensayos clínicos dentro de un año.
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