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Veinte años de búsqueda de un medicamento para el tratamiento del accidente cerebrovascular se coronó con éxito
Último revisado: 16.10.2021
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Un equipo de científicos de la Universidad de Manchester, Reino Unido, presentó un fármaco que reduce drásticamente el grado de daño cerebral en pacientes con accidente cerebrovascular. Los ensayos de fase 2 en un pequeño número de pacientes dieron resultados alentadores. Los científicos esperan que los ensayos clínicos más extensos confirmen la efectividad del fármaco y que eventualmente se convierta en un método estándar de tratamiento.
Los últimos 20 años de su trabajo, los profesores Dame Nancy Rothwell y Stuart Allan y su grupo se han dedicado a estudiar cómo reducir el grado de daño cerebral después de un derrame cerebral.
Su último trabajo se basa en estudios previos, pero es radicalmente diferente de ellos en que, junto con las ratas sanas y viejas, se utilizaron animales con factores de riesgo de apoplejía como obesidad, resistencia a la insulina y aterosclerosis. Esto significa que los científicos tienen muchas más posibilidades de reproducir los resultados en pacientes con accidente cerebrovascular.
Los científicos estaban probando la efectividad del medicamento Anakinra (IL-1Ra), que ya se usa para tratar la artritis reumatoide.
El mecanismo de acción de IL-1Ra es bloquear la función de la proteína natural interleuquina-1. Científicos de la Universidad de Manchester han determinado que esta molécula es la principal causa del daño cerebral posterior al accidente cerebrovascular.
La interleucina-1 estimula el proceso inflamatorio en la región del cerebro afectada por un accidente cerebrovascular. Es una señal para atraer leucocitos y la activación en el cerebro de las células microgliales. Dado que la permeabilidad de la barrera hematoencefálica después de un accidente cerebrovascular aumenta, es más fácil para los leucocitos penetrar en el cerebro. Pero en lugar de ayudar al área inflamada, en realidad matan las células nerviosas y agravan el estado del tejido cerebral. La presencia de un mayor número de estas células también explica por qué en el período posterior al accidente cerebrovascular el estado del cerebro dañado empeora progresivamente.
IL-1Ra y placebo se administraron a ratas debajo de la piel después de un accidente cerebrovascular inducido por ellos. Qué animales recibieron IL-1Ra, y qué placebo, incluso los propios investigadores no sabían. (Este esquema de prueba se usa en ensayos clínicos de medicamentos).
Los resultados de los experimentos asombraron a los científicos. La resonancia magnética mostró que si las ratas recibían IL-1Ra durante las primeras tres horas después del accidente cerebrovascular, su daño cerebral era la mitad que el del grupo placebo.
Además, IL-1Ra reduce el grado de daño post-apoplejía a la barrera hematoencefálica, lo que impide la penetración de células no deseadas en el cerebro. En experimentos recientes, IL-1Ra redujo el grado de daño a la barrera hematoencefálica en un 55% en ratas sanas y en un 45% en ratas con enfermedades-factores de riesgo de apoplejía. En todos los grupos, el medicamento redujo el número de células microgliales activadas en un 40% en comparación con el grupo placebo.
El único fármaco disponible en la actualidad para el tratamiento de pacientes con accidente cerebrovascular es el activador del plasminógeno tisular (ATP). Sin embargo, puede recetarse solo a pacientes con accidente cerebrovascular isquémico. Para determinar qué tipo de accidente cerebrovascular necesita un paciente, es necesario realizar una exploración cerebral (por eso es tan importante enviarlo al hospital lo antes posible). Además, el ATP es efectivo solo cuando se administra dentro de unas pocas horas después de un accidente cerebrovascular.
El profesor Allan espera que IL-1Ra se pueda utilizar en accidentes cerebrovasculares isquémicos y hemorrágicos. Sin embargo, la principal condición para el éxito sigue siendo la misma: la droga debe inyectarse inmediatamente.
"Esta droga tiene un potencial real para salvar vidas y prevenir la discapacidad de cientos de miles de personas. Realmente puede ser el tratamiento para un accidente cerebrovascular que hemos estado buscando en las últimas dos décadas ", comenta el científico sobre los resultados de su trabajo.