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Diarrea en un niño: ¿por qué y qué hacer?

 
, Editor medico
Último revisado: 05.07.2025
 
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La diarrea infantil es motivo de gran preocupación para los padres. ¿Será una intoxicación, una infección o demasiada leche? Los niños pequeños no pueden explicar por qué lloran, por lo que los padres deben investigar para comprender las causas de la enfermedad del bebé.

¿Qué es la diarrea infantil?

¿Qué es la diarrea infantil?

La diarrea, o heces blandas en el lenguaje común, se considera un síntoma de enfermedades potencialmente mortales. La diarrea en sí no es peligrosa, pero las infecciones que la causan sí lo son, así como la deshidratación del cuerpo del niño causada por las deposiciones frecuentes. Después de todo, la diarrea es deposiciones frecuentes.

Las heces de un bebé suelen variar en textura, color y olor. Todo depende de lo que esté comiendo (leche materna, fórmula o sólidos). Las heces de un bebé suelen ser más blandas y líquidas que las de un adulto. No es raro que un bebé tenga heces muy blandas. Sin embargo, si de repente las heces se vuelven mucho más frecuentes y líquidas, podría tratarse de diarrea.

Causas de la diarrea infantil

La diarrea infantil puede tener diversas causas, desde cambios en la dieta hasta una infección intestinal. Cualquiera de las siguientes afecciones puede causar diarrea infantil.

  • Una infección causada por un virus, bacteria o parásito. Los niños pueden estar expuestos a bacterias y virus que causan diarrea por contacto con alimentos o agua contaminados, o si juegan en una superficie contaminada y se llevan las manos a la boca con frecuencia.
  • Alergia alimentaria o sensibilidad a medicamentos
  • Consumo excesivo de zumos de frutas
  • Envenenamiento

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¿Por qué es peligrosa la diarrea infantil?

La diarrea puede alterar el equilibrio normal de agua y sales (electrolitos). Cuando un niño pierde demasiada agua y electrolitos a través de la diarrea, puede causar deshidratación. La deshidratación en los niños puede ocurrir muy rápidamente, en uno o dos días desde el inicio de la diarrea, y esto puede ser muy peligroso, especialmente para los recién nacidos.

Esté atento a estas señales de que su hijo está deshidratado

  • La micción ocurre con menos frecuencia de lo habitual (menos pañales mojados)
  • Irritabilidad
  • Boca seca
  • Sin lágrimas al llorar
  • Somnolencia o letargo inusual
  • Una fontanela hundida en la parte superior de la cabeza de un bebé
  • La piel no es tan elástica como de costumbre (no vuelve si la pellizcas ligeramente y la sueltas)

Llame a su médico de inmediato si nota alguno de los signos de deshidratación mencionados anteriormente. También llame a su médico si su bebé tiene diarrea y es menor de 6 meses y presenta alguno de los siguientes síntomas:

  • Fiebre con temperatura de 38 grados Celsius o superior
  • Dolor abdominal
  • Sangre o pus en las heces o heces negras, blancas o rojas
  • Letargo
  • Vomitar

Tratamiento de la diarrea en un niño

Tratamiento de la diarrea en un niño

Los médicos no suelen recomendar que los padres traten ellos mismos la diarrea de sus hijos pequeños. Las razones pueden ser diversas, y los remedios que un padre administra a su hijo por sí solo pueden no ser beneficiosos, sino incluso perjudiciales, ya que el tiempo apremia. Al acudir a una clínica, el médico puede recetar un antibiótico para eliminar una infección bacteriana o un medicamento antiparasitario.

Niños con diarrea severa, deshidratación y que a veces necesitan líquidos intravenosos en el hospital.

Su médico podría recomendarle a su hijo que tome una solución de rehidratación oral (SRO). Esto ayudará a reponer el equilibrio de líquidos y electrolitos del cuerpo y a prevenir la deshidratación.

Si su bebé ya come alimentos sólidos, su médico podría recomendar cambiar a alimentos blandos y ricos en almidón, como plátanos, puré de manzana y cereal de arroz o avena, hasta que la diarrea cese. Las madres que amamantan podrían necesitar ajustar su dieta para evitar cualquier alimento que pueda causarle diarrea a su bebé.

Los niños con diarrea que ya comen alimentos sólidos deben evitar cualquier cosa que pueda empeorar la diarrea, incluyendo:

  • alimentos grasosos
  • Alimentos ricos en fibra
  • Productos lácteos como la leche y el queso.
  • Dulces como pasteles, tartas y refrescos.

La diarrea en bebés causada por una infección viral o bacteriana es altamente contagiosa. Lávese las manos con agua tibia y jabón cada vez que cambie el pañal de su bebé para prevenir la propagación de la infección. Guarde los pañales limpios en un lugar limpio y desinféctelo.

La diarrea en un niño es motivo de preocupación. Por lo tanto, no dude en contactar con el hospital si nota este síntoma.

Prevención de la diarrea

Lavarse las manos con frecuencia es fundamental para que los adultos eviten la diarrea en los niños. Es especialmente importante lavarse las manos antes y después de comer, cambiar pañales y usar el baño. Manténgase limpio. Mantenga el baño, la habitación y la cocina limpios, y lave bien cualquier alimento que le dé a su hijo.

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