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Análisis de sangre para detectar la hCG en el embarazo: descifrar los resultados
Último revisado: 04.07.2025
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Una de las pruebas de laboratorio más importantes en obstetricia es el análisis de hCG durante el embarazo o la determinación de la gonadotropina coriónica humana en la sangre de la mujer.
Es una prueba de hCG positiva en las primeras etapas del embarazo que es un indicador absoluto de la fertilización exitosa del óvulo, la formación de un cigoto y luego un blastocisto, con la introducción de su trofoblasto en el endotelio del útero y el comienzo del desarrollo del embrión.
HCG - ¿qué es?
La HCG es una gonadotropina, un compuesto glicoproteico heterodímero biológicamente activo de más de doscientos aminoácidos, es decir, una hormona que asegura ciertos procesos bioquímicos durante el embarazo. La HCG consta de dos subunidades: alfa y beta. La subunidad alfa, compuesta por 92 aminoácidos, se considera idéntica a hormonas como la luteinizante (LH), la folículo estimulante (FSH) y la tiroides estimulante (TSH). La subunidad beta libre de la gonadotropina coriónica humana (beta-HCG) consta de 145 aminoácidos y determina las propiedades únicas de esta hormona.
Se denomina corion porque es producido por el órgano temporal del embrión, su membrana vellosa, el corion. El proceso de formación del corion a partir de las células del trofoblasto y el mesodermo extraembrionario de la capa interna del blastocisto ocurre inmediatamente después de su fijación a la pared uterina.
Después de aproximadamente una semana, las células del trofoblasto coriónico comienzan a producir gonadotropina coriónica humana (GCH), que interactúa con los receptores de LHCG del embrión y ayuda a mantener el cuerpo lúteo de los ovarios hasta la octava semana de gestación. Esta es una función muy importante de la hCG durante el embarazo, ya que antes de la formación y el funcionamiento de la placenta, el cuerpo lúteo sintetiza otra hormona gonadotrópica, la progesterona, que mantiene el embarazo al suprimir la ovulación, estimular la transformación del endometrio y la formación de una red capilar.
Además, debido a su carga negativa, la hCG desvía las células inmunitarias de la madre del embrión, previniendo el rechazo del feto durante el primer trimestre. Esta hormona también desempeña un papel en la proliferación de células embrionarias. Tras su diferenciación en diferentes tipos de tejido y la formación completa de la placenta (durante el cuarto mes de embarazo), esta asume la síntesis de hCG.
En el 85% de las embarazadas, el nivel de hCG en sangre se duplica cada 48-72 horas durante las primeras cuatro semanas de embarazo. La hormona se detecta primero en la sangre y luego en la orina.
¿Cuándo se puede hacer una prueba de embarazo con hCG y cuándo se detecta el embarazo? Puedes hacerte la prueba de hCG en las primeras etapas del embarazo, 12 días después del retraso de tu siguiente menstruación. Un análisis de sangre detectará el embarazo entre 10 y 11 días después de la concepción, y entre los días 12 y 14 se puede detectar la hormona en la orina.
Aunque los niveles de hCG en orina suelen ser más bajos que en suero, la excreción renal de la hormona se utiliza en tiras reactivas rápidas. Al responder a la pregunta de qué es más fiable, ¿el análisis de hCG o la prueba de embarazo?, los obstetras y ginecólogos destacan la mayor sensibilidad del análisis de hCG en sangre. Esto significa que, al examinar una muestra de sangre, es posible determinar el embarazo varios días antes que con una prueba.
Además, si una mujer se realiza una prueba de embarazo poco después de la concepción prevista, cuando el nivel de hCG, incluso en orina, no es lo suficientemente alto, se obtiene un resultado falso negativo. Véase también: Prueba de embarazo casera.
Indicaciones HCG en el embarazo
En primer lugar, la prueba de hCG durante el embarazo se realiza para confirmar el hecho del embarazo.
Este análisis también permite monitorear el curso del embarazo, especialmente en casos de diabetes mellitus y gestosis en mujeres embarazadas; establecer un embarazo congelado (no en desarrollo); diagnosticar un embarazo ectópico (extrauterino) en etapas tempranas; identificar y prevenir oportunamente la amenaza de interrupción espontánea del embarazo (aborto habitual); determinar la insuficiencia placentaria.
Para identificar anomalías genéticas del embrión (síndromes de Patau, Down, Edwards, Turner, Klinefelter-Albright) y retraso del crecimiento fetal, se realiza un cribado prenatal del embarazo mediante análisis de sangre para beta-hCG a las 9-12 y a las 16-18 semanas.
[ Preparación
Las reglas para hacerse la prueba de embarazo con hCG son sencillas, y toda la preparación se reduce a que la última comida debe ser de 6 a 8 horas antes de la extracción de sangre; tres días antes del procedimiento, debe limitar el consumo de proteínas animales y la actividad física, y no tomar ningún medicamento. La extracción de sangre se realiza por la mañana, en ayunas.
La técnica empleada es totalmente consistente con el método de extracción de sangre de vena periférica mediante sistemas cerrados estériles desechables (jeringa-tubo de ensayo con aguja).
¿Cuánto tiempo se tarda en hacer una prueba de hCG durante el embarazo? La extracción de sangre toma entre 10 y 15 minutos y los resultados suelen estar listos en dos o tres días.
Normal desempeño
No existen indicadores absolutos del nivel de gonadotropina coriónica humana en la sangre durante el embarazo, pero para cada período existe un cierto rango de su contenido, que asegura la gestación normal del feto.
Es importante tener en cuenta la presencia de diferentes unidades de medida del nivel de hCG en el plasma sanguíneo (mIU/ml, mIU/ml o ng/ml), por lo que tanto los resultados como los estándares aceptados para las pruebas difieren, provocando muchas preguntas entre las mujeres embarazadas.
El análisis de hCG se considera normal en las primeras etapas del embarazo con los siguientes valores: 1-2 semanas: 25-300 mUI/ml (mUI/ml), 2-3 semanas: 1500-4900. Asimismo, un aumento de hCG del 35 % cada 48 horas o del 50 % cada 72 horas puede considerarse normal en las primeras etapas.
La norma aceptada para el análisis de hCG durante el embarazo por semana desde el momento de la concepción (en mIU/ml) es:
- a las 3-4 semanas – 1110-31500;
- 4-5 semanas – 2600- 82400;
- 5-6 semanas – 23000-150000;
- 6-7 semanas – 27000- 233000;
- 9-12 semanas – 25700- 290000;
- 13-16 semanas – 6170-253000:
- 17-24 semanas – 4700-165000;
- 25 semanas y más: de 3.640 a 117.000.
Para el período de 11 a 13 semanas, se considera como norma un valor estadístico promedio de 50 000 a 55 000 mUI/ml. Asimismo, los valores promedio por semana (de la 14 a la 21) se presentan en la publicación « Gonadotropina coriónica humana en sangre ».
Interpretación de los resultados de la prueba de hCG durante el embarazo
Un nivel de hCG inferior a 5 mUI/ml se considera negativo; un indicador positivo, es decir, de embarazo, es de 25 mUI/ml o superior. Si el resultado muestra entre 6 y 24 mUI/ml, se requiere una segunda prueba (después de 7 a 10 días) para confirmar el embarazo.
¿Cómo debería ser el análisis de hCG durante el embarazo? Como se mencionó anteriormente, el nivel de esta hormona es dinámico y aumenta constantemente, alcanzando valores máximos entre las semanas 9 y 12, para luego comenzar a disminuir gradualmente. Después de las 20 semanas, el nivel se estabiliza, pero la placenta continúa produciendo la hormona hasta el final de la gestación.
La hCG no debería ser detectable ni en sangre ni en orina una semana después del parto. El nivel normal de hCG en mujeres no embarazadas es de 0 a 5 mUI/ml; en mujeres posmenopáusicas, el nivel normal de hCG puede alcanzar los 14 mUI/ml.
Es importante monitorear el aumento y la disminución de los niveles de hCG. Se realizan análisis de sangre semanales para detectar hCG en embarazos ectópicos para determinar la dinámica de los niveles de la hormona, que es menos pronunciada que en un embarazo normal. Más información - Embarazo ectópico
Se observa una reducción significativa del contenido de esta hormona en sangre en casos de amenaza de aborto espontáneo y retraso del crecimiento intrauterino. El análisis de hCG muestra una rápida disminución de los resultados en caso de congelación del embarazo y en casos de fallecimiento fetal después de 9-12 semanas. Más información en el artículo: ¿ Cómo determinar una congelación del embarazo?
Un aumento en el nivel es posible debido al desarrollo de embarazos múltiples, anomalías fetales genéticamente determinadas, diabetes mellitus y gestosis en la mujer embarazada. Además, el nivel de hCG puede parecer anormal si las pacientes se equivocan sobre el momento de la concepción. Sin embargo, con base en el nivel de gonadotropina coriónica humana en sangre, el médico puede estimar correctamente la edad gestacional del feto.
Para detectar defectos cromosómicos intrauterinos en el futuro bebé, se realiza el diagnóstico prenatal de enfermedades congénitas: ecografía, análisis de proteína plasmática A (PAPP-A), análisis de estriol libre, concentración de gonadotropina inhibina A producida por la placenta, así como pruebas de hCG y AFP durante el embarazo (entre las semanas 14 y 25). Para más información sobre qué es la ECA y por qué se realiza su análisis, consulte: Análisis de alfafetoproteína durante el embarazo.
El crecimiento normal de hCG es un indicador de un embarazo viable. Según los obstetras, es importante realizar un análisis de hCG a tiempo durante el embarazo, ya que cuanto antes se sepa que la mujer está embarazada, más rápido podrá cambiar cualquier hábito que pueda perjudicarla a ella y a su futuro hijo.