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ecografía fetal
Último revisado: 06.07.2025
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La ecografía (US) es un método de exploración altamente informativo e inocuo que permite la monitorización dinámica del feto. Se realiza ante la sospecha de embarazo múltiple, polihidramnios, embarazo ectópico o no gestante, mola hidatiforme, síndrome de retraso del crecimiento fetal y malformaciones congénitas, así como patología placentaria (inserción anormal, desprendimiento prematuro e insuficiencia placentaria). Los periodos óptimos para la exploración son el primer trimestre, entre las semanas 16 y 20 y entre las 28 y 34 del embarazo. En caso de embarazo complicado, la ecografía se realiza en cualquier momento.
El seguimiento del desarrollo del embarazo es posible desde las primeras etapas. En la tercera semana de embarazo, se visualiza un óvulo fecundado con un diámetro de 5-6 mm en la cavidad uterina. Entre la cuarta y la quinta semana, se detecta un embrión como una estructura lineal eco-positiva de 6-7 mm de longitud. La cabeza del embrión se identifica a partir de la octava y la novena semana como una formación anatómica independiente de forma redondeada y un diámetro promedio de 10-11 mm. El crecimiento embrionario es irregular. Las tasas de crecimiento más altas se observan al final del primer trimestre del embarazo. El indicador más preciso de la edad gestacional en el primer trimestre es la longitud cráneo-caudal.
La evaluación de la actividad vital del embrión en las primeras etapas se basa en el registro de su actividad cardíaca y motora. El uso del método M permite registrar la actividad cardíaca del embrión de 4 a 5 semanas. La frecuencia cardíaca aumenta gradualmente de 150-160/min a las 5-6 semanas a 175-185/min a las 7-8 semanas, seguido de una disminución a 150/min en la semana 12. La actividad motora se detecta a partir de la semana 7-8. Hay 3 tipos de movimientos: movimientos de las extremidades, el tronco y movimientos combinados. La ausencia de actividad cardíaca y motora indica la muerte del embrión. El examen de ultrasonido en el primer y segundo trimestre del embarazo permite diagnosticar embarazo no viable, anembrionía, varias etapas de aborto espontáneo, mola hidatiforme, embarazo ectópico, anomalías del desarrollo uterino, embarazos múltiples. La ecografía tiene una ventaja innegable en mujeres embarazadas con miomas uterinos y formaciones ováricas patológicas.
Durante la evaluación del desarrollo fetal en el segundo y tercer trimestre del embarazo, el enfoque principal está en los siguientes parámetros fetométricos: diámetro biparietal de la cabeza, diámetro promedio del tórax y el abdomen, y longitud del fémur. El diámetro biparietal de la cabeza fetal se determina con la mejor visualización de la estructura M desde la superficie externa del contorno superior del hueso parietal hasta la superficie interna del contorno inferior. El diámetro promedio del tórax y el abdomen se mide a nivel de las válvulas cardíacas fetales y en el punto donde la vena umbilical ingresa a la cavidad abdominal, respectivamente. Para determinar la longitud del fémur, el sensor debe desplazarse al extremo pélvico del feto y, al cambiar el ángulo y el plano de escaneo, obtener la mejor imagen de la sección longitudinal del muslo. Al medir el muslo, los cursores se colocan entre sus extremos proximal y distal.
La ecografía es uno de los métodos más precisos para diagnosticar el síndrome de retraso del crecimiento fetal. El diagnóstico ecográfico del síndrome se basa en la comparación de los parámetros fetométricos obtenidos durante la ecografía con los parámetros estándar para una edad gestacional determinada. El método óptimo y fiable para determinar el peso fetal esperado mediante ecografía es una fórmula basada en la medición del tamaño cefálico biparietal y la circunferencia abdominal del feto.
Las capacidades de los modernos equipos de ultrasonido permiten evaluar la actividad de varios órganos y sistemas del feto con un alto grado de precisión, así como diagnosticar prenatalmente la mayoría de las malformaciones congénitas.
[ Placentografía por ultrasonido
La placentografía por ultrasonido ayuda a determinar la ubicación de la placenta, su grosor y estructura. La placenta se localiza principalmente en las superficies anterior o posterior de la cavidad uterina, con una transición hacia una de sus paredes laterales. En un porcentaje menor de observaciones, la placenta se localiza en el fondo uterino. La localización de la placenta en las diferentes etapas del embarazo es variable. Se ha establecido que la frecuencia de placentación baja antes de las 20 semanas de embarazo es del 11%. Posteriormente, por regla general, se produce una migración de la placenta desde el segmento inferior hacia el fondo uterino. Por lo tanto, es recomendable determinar la ubicación definitiva de la placenta solo al final del embarazo.
En un embarazo sin complicaciones, el estadio I de la estructura placentaria se detecta principalmente a partir de las 26 semanas de gestación, el estadio II, a partir de las 32 semanas, y el estadio III, a partir de las 36 semanas. La aparición de signos ecográficos de diversas etapas de la estructura placentaria antes del tiempo establecido se considera un envejecimiento prematuro de la placenta.
Determinación del perfil biofísico del feto
A partir de datos ecográficos y del registro de la actividad cardiaca fetal, muchos autores utilizan el concepto de “perfil biofísico fetal”, que incluye el análisis de 6 parámetros: los resultados de la prueba sin estrés (NST) durante la cardiotocografía y 5 indicadores determinados durante la exploración en tiempo real [movimientos respiratorios fetales (FRM), actividad motora (MA), tono fetal (T), volumen de líquido amniótico (AFV), grado de madurez placentaria (DPM).
La puntuación máxima es de 12 puntos. La alta sensibilidad y especificidad de la prueba de función biofísica fetal se explica por la combinación de marcadores de trastornos agudos (NST, movimientos respiratorios, actividad motora y tono fetal) y crónicos (volumen de líquido amniótico, grado de madurez placentaria) del feto intrauterino. Una NST reactiva, incluso sin datos adicionales, indica un pronóstico favorable, mientras que con una NST no reactiva, la evaluación de otros parámetros biofísicos del feto es fundamental.
Las indicaciones para determinar el PBF fetal incluyen el riesgo de desarrollar insuficiencia placentaria, retraso del crecimiento intrauterino, hipoxia fetal y asfixia neonatal. Las mujeres embarazadas con gestosis por OPG, aquellas con riesgo a largo plazo de interrupción del embarazo, con diabetes mellitus y enfermedad hemolítica fetal deben someterse a examen. La evaluación del PBF fetal puede utilizarse para predecir complicaciones infecciosas en caso de rotura prematura de membranas. La determinación del PBF fetal para obtener información objetiva es posible desde el inicio del tercer trimestre del embarazo.
Estudio Doppler del flujo sanguíneo en el sistema madre-placenta-feto. En la práctica obstétrica, el método más extendido es el análisis cualitativo de las curvas de velocidad del flujo sanguíneo, cuyos indicadores no dependen del diámetro del vaso ni del ángulo de insonación. En este caso, se da mayor importancia a los indicadores que determinan la relación de las velocidades del flujo sanguíneo en las diferentes fases del ciclo cardíaco: la relación sistólico-diastólica (SDR), el índice de pulsación (IP) y el índice de resistencia (IR).
SDO= MSK/KDSK, PI= (MSK-KDSK)/SSK, IR= (MSK-KDSK)/MSK,
Donde MSV es la velocidad máxima del flujo sanguíneo sistólico, KDSV es la velocidad terminal del flujo sanguíneo diastólico y MV es la velocidad media del flujo sanguíneo. Un aumento de la resistencia vascular, que se manifiesta principalmente por una disminución del componente del flujo sanguíneo diastólico, conlleva un aumento de los valores numéricos de los índices mencionados.
El uso de modernos equipos de ultrasonido de alta resolución permite evaluar el flujo sanguíneo en la mayoría de los vasos fetales (aorta, tronco pulmonar, vena cava inferior y superior, conducto arterial, arterias carótidas común, interna y externa, arterias cerebrales anterior, media y posterior, arterias renales, venas hepática y umbilical, así como arterias de las extremidades superiores). El estudio de la circulación sanguínea en las arterias uterinas y sus ramas (arcuata, radial), así como en la arteria umbilical, es de suma importancia práctica. El análisis del flujo sanguíneo en la aorta fetal con curvas patológicas de velocidad del flujo sanguíneo (CVS) en la arteria umbilical permite evaluar la gravedad de los trastornos de la geodinámica fetal.
El mecanismo que asegura la constancia del flujo sanguíneo uterino durante la gestación se basa en la disminución de la resistencia preplacentaria al flujo sanguíneo. Esto se logra mediante el proceso de invasión trofoblástica, que consiste en la degeneración de la capa muscular, la hipertrofia de las células endoteliales y la necrosis fibrinoide de las secciones terminales de las arterias espirales, que suele completarse entre las semanas 16 y 18 del embarazo. La preservación de una alta resistencia de las arterias uterinas, causada por la interrupción o ausencia de la invasión trofoblástica, es el principal sustrato morfológico de los trastornos de la circulación uteroplacentaria.
Normalmente, el CSC en las arterias uterinas después de las 18-20 semanas de embarazo se caracteriza por la presencia de curvas bifásicas con una alta velocidad de flujo sanguíneo diastólico. Durante la segunda mitad del embarazo sin complicaciones, los valores numéricos de los índices que reflejan la resistencia de la pared vascular se mantienen bastante estables con cierta disminución hacia el final del embarazo. En el embarazo sin complicaciones, los valores de la SDO en las arterias uterinas después de las 18-20 semanas no superan 2,4. Los signos característicos de CSC patológico en las arterias uterinas son una disminución en el componente diastólico del flujo sanguíneo y la aparición de una muesca dicrótica en la fase de diástole temprana. Al mismo tiempo, se observa un aumento confiable en los valores de SDO, IR, PI.
Normalmente, en la segunda mitad de un embarazo sin complicaciones, se observa una disminución significativa de los indicadores de resistencia vascular en la arteria umbilical (AU), que se refleja en una disminución de los valores numéricos de SDO, IR e IP. Hasta las 14-15 semanas de embarazo, el flujo sanguíneo diastólico no suele visualizarse (con un filtro de frecuencia de 50 Hz), y después de las 15-16 semanas se registra de forma continua.
Una disminución de los índices de resistencia vascular en la AP durante el segundo y tercer trimestre del embarazo indica una disminución de la resistencia vascular de la placenta, causada por el crecimiento intensivo de su lecho terminal, debido al desarrollo y la vascularización de las vellosidades terminales de la placenta. En un embarazo sin complicaciones, los valores de SDO en la AP no superan 3,0.
El método más reciente basado en el efecto Doppler es el mapeo Doppler color (CDM). Su alta resolución facilita la visualización e identificación de los vasos más pequeños del lecho microcirculatorio. El uso del CDM permite estudiar el flujo sanguíneo en las ramas de la arteria uterina (hasta las arterias espirales), las ramas terminales de la arteria umbilical y el espacio intervelloso, lo que permite estudiar las características de la formación y el desarrollo de la hemodinámica intraplacentaria y, por lo tanto, diagnosticar oportunamente las complicaciones asociadas con la formación de insuficiencia placentaria.
Parámetros fetales normales en la ecografía
La columna vertebral fetal se visualiza como formaciones eco-positivas separadas que corresponden a los cuerpos vertebrales. Es posible identificar todas las secciones de la columna, incluyendo el sacro y el cóccix.
Al examinar el corazón fetal, se utiliza una sección de cuatro cámaras, obtenida mediante una exploración estrictamente transversal del tórax a la altura de las valvas. En este caso, se visualizan con bastante claridad los ventrículos derecho e izquierdo, las aurículas derecha e izquierda, los tabiques interventricular e interauricular, las valvas mitral y tricúspide, y la válvula de la abertura oval. Cabe destacar que, desde el final del segundo trimestre y durante todo el tercer trimestre del embarazo, se observa un predominio funcional del ventrículo derecho sobre el izquierdo, asociado con las peculiaridades de la circulación sanguínea intrauterina.
El registro de los movimientos respiratorios fetales ayuda a determinar su madurez (madurez de los músculos respiratorios y del sistema nervioso que los regula). Entre las semanas 32 y 33, los movimientos respiratorios fetales se regularizan y ocurren con una frecuencia de 30 a 70 movimientos/min. Los movimientos respiratorios son movimientos simultáneos de las paredes torácica y abdominal. En embarazos complicados, el número de movimientos respiratorios aumenta a 100-150/min o disminuye a 10-15/min; en este caso, se observan movimientos convulsivos aislados, lo cual es un signo de hipoxia intrauterina crónica.
La ecografía permite la identificación precisa del estómago, los riñones, las glándulas suprarrenales y la vejiga urinaria del feto. En un embarazo normal, la producción de orina fetal es de 20 a 25 ml/hora.
Entre las semanas 18 y 20 de embarazo, es posible determinar el sexo del feto. La fiabilidad para determinar el sexo masculino es cercana al 100%, y para el femenino, hasta del 96-98%. La identificación del feto femenino se basa en la visualización de los labios mayores en forma de dos crestas en un corte transversal, y la del feto masculino, en la determinación del escroto con los testículos y/o el pene.