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¿Cómo puede ayudar el alcohol al corazón?
Último revisado: 02.07.2025
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Resulta que el acetaldehído, que se obtiene del etanol, es capaz de activar una enzima que elimina sustancias bioquímicas tóxicas del corazón.
Los médicos han insistido durante mucho tiempo en que el alcohol en pequeñas dosis puede ser beneficioso para la salud humana. Sin embargo, la mayoría de las investigaciones sobre este tema solo proporcionan información sobre la relación entre el consumo moderado de bebidas alcohólicas de calidad y el bienestar general o la longevidad. Con frecuencia, los expertos intentan demostrar a qué edad el alcohol es más o menos beneficioso, quién es más susceptible a la adicción y qué cantidad de alcohol etílico se incluye en el concepto de "dosis moderada". ¿Y qué pueden decir los científicos sobre el mecanismo de este efecto tan beneficioso del alcohol?
Investigadores de la Universidad de São Paulo han abordado este tema. El Dr. Julio Ferreira y su equipo realizaron una serie de experimentos: extrajeron corazones de roedores y mantuvieron su viabilidad bombeando un fluido especial que contenía oxígeno y nutrientes esenciales a través de los órganos. El experimento implicó una especie de prototipo de ataque de isquemia miocárdica: se interrumpió el suministro de fluido nutritivo al corazón durante media hora. Luego se reanudó el bombeo, pero el ritmo cardíaco ya se había ralentizado, entrando en un estado de estrés. Tras tal "sacudida", uno de cada dos corazones murió pronto.
Durante la isquemia, la cantidad de 4-hidroxi-2-nonenal aumenta en el miocardio. Este es un aldehído tóxico capaz de dañar las estructuras internas de las células. En un organismo sano, el contenido de aldehído está controlado por una enzima especial, la ALDH2. Sin embargo, se ha descubierto que durante un episodio de isquemia, la enzima pierde su actividad y la concentración de aldehído aumenta rápidamente.
Se descubrió que el etanol podía restaurar la capacidad de la enzima para controlar el contenido de sustancias tóxicas. Antes de realizar la isquemia artificial, los científicos incluyeron una pequeña cantidad de alcohol etílico en el fluido nutritivo durante 10 minutos. Como resultado, la muerte de células cardíacas se redujo en un 20 %.
Por cierto, la cantidad de alcohol introducida correspondía a un par de copas de vino para un hombre medio (en el caso de los roedores machos).
Si la función enzimática se suprimió completamente artificialmente, la muerte celular continuó, incluso a pesar de la adición de alcohol al líquido. En otras palabras, el efecto del alcohol etílico en el corazón depende de la actividad de la enzima ALDH2: con su función normal, pequeñas dosis de alcohol permiten que el corazón sobreviva al estrés fisiológico. Sin embargo, si la función enzimática se vio inicialmente alterada, incluso pequeñas dosis de alcohol etílico no solo no ayudarán, sino que incluso empeorarán la situación.
La información fue publicada en la revista Cardiovascular Research y también se presenta en el sitio web Medicalxpress (https://medicalxpress.com/news/2018-06-moderate-dose-alcohol-heart.html).
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