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Deficiencias de vitaminas y minerales relacionadas con el dolor crónico
Último revisado: 27.07.2025
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Los niveles bajos de ciertas vitaminas y minerales se relacionaron con el dolor crónico en un estudio realizado por investigadores de Ciencias de la Salud de la Universidad de Arizona y publicado en Pain Practice.
Este es el primer estudio que aplica un enfoque de medicina de precisión al dolor crónico a gran escala: examina ampliamente los niveles de micronutrientes en personas con y sin dolor crónico, y examina la incidencia del dolor crónico en personas con y sin deficiencias de micronutrientes. Los hallazgos podrían fundamentar estrategias nutricionales personalizadas para ayudar a controlar el dolor crónico.
“Trato a pacientes con dolor crónico y, a menudo, no podemos hacer un diagnóstico. Pero que no haya cirugía que pueda ayudar no significa que no haya dolor. Simplemente significa que nuestra comprensión del dolor es limitada”, afirmó la autora principal, la Dra. Julie Pilitsis, PhD, catedrática de neurocirugía de la Facultad de Medicina de la Universidad de Arizona en Tucson y miembro del Centro Integral del Dolor y la Adicción.
"Este estudio representa una nueva forma de abordar el tratamiento del dolor crónico, donde se observa al paciente de manera integral para determinar qué podría estar sucediendo sistémicamente y qué es fácilmente modificable, como cambios en la dieta en lugar de medicamentos u otros métodos", agregó.
El equipo de investigación se centró en cinco micronutrientes que suelen asociarse con el dolor crónico: vitaminas D, B12 y C, folato y magnesio. Analizaron el estado de estos micronutrientes en tres grupos: personas sin dolor, personas con dolor crónico leve a moderado y personas con dolor crónico severo.
Se observó que las personas con deficiencias graves de vitaminas D, B12, folato y magnesio eran más propensas a sufrir dolor crónico intenso. Por el contrario, se observaron niveles más bajos de vitaminas D, B12, folato y magnesio (y una mayor incidencia de estos niveles bajos) en personas con dolor crónico intenso.
"Lo que más nos sorprendió fue que las mujeres de ascendencia asiática tenían niveles de vitamina B12 más altos de lo esperado", dijo la coautora Deborah Morris, PhD, directora del laboratorio de investigación del Departamento de Neurocirugía, explicando que se han observado deficiencias de B12 en otros géneros, razas y etnias.
Las mujeres asiáticas con dolor crónico severo presentaron los niveles más altos de vitamina B12 en general. Esperábamos que fueran más bajos.
Los resultados de vitamina C fueron diferentes: los hombres con dolor crónico leve, moderado e intenso tenían mayor probabilidad de presentar niveles bajos o casi bajos de vitamina C que los hombres sin dolor crónico. Los hombres con deficiencia de vitamina C casi o casi grave también tenían mayor probabilidad de presentar dolor crónico.
Los datos de los participantes se obtuvieron de la base de datos All of Us de los Institutos Nacionales de Salud (NIH), donde el mayor número de participantes fueron reclutados a través del programa Banner Health de la Universidad de Arizona.
"Los resultados de estudios demográficos complejos como este muestran que no podemos hacer las mismas suposiciones para cada paciente que acude al consultorio", afirmó Pilitsis, miembro del Instituto BIO5.
"Nuestra investigación sobre una variedad de condiciones de dolor crónico en una población grande y diversa encontró que ciertas deficiencias de vitaminas y minerales son más comunes en personas con dolor crónico, particularmente en ciertos grupos raciales y étnicos", agregó Morris.
Nuestro objetivo es mejorar la calidad de vida de las personas con dolor crónico y reducir el consumo de opioides. Estos hallazgos podrían contribuir a lograr este objetivo como parte de un enfoque integral para el manejo del dolor.
Según una hoja informativa de noviembre de 2024 de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. (CDC), casi el 25 % de los adultos estadounidenses viven con dolor crónico, que se asocia con una menor calidad de vida, uso indebido de opioides, mayor ansiedad y depresión y necesidades de salud mental no satisfechas.
Morris y Pilitsis colaboraron con investigadores de la Universidad Atlántica de Florida, la Universidad Internacional de Florida, la Universidad Grigore T. Popa en Rumania y la Universidad Libre de Bruselas en Bélgica.