Mantenerse despierto puede ayudar a combatir el insomnio

Especialistas de Pensilvania proponen una forma inusual de solucionar un problema tan común como el insomnio crónico: según sus recomendaciones, una persona con trastornos del sueño debería pasar el menor tiempo posible en la cama, lo que le ayudará a conciliar el sueño más rápido y a superar el insomnio. Los hallazgos de los científicos se confirmaron mediante pruebas en las que participaron personas con diversos trastornos del sueño: según los resultados de los estudios, hasta el 80 % de los voluntarios comenzaron a dormir mejor.

Este método inusual también ayuda a personas con trastornos del sueño a prevenir el desarrollo de insomnio prolongado o crónico.

Durante las pruebas, científicos de Pensilvania recomendaron a los participantes del experimento que se levantaran de la cama y permanecieran despiertos si aún no conseguían dormirse un par de horas antes de que sonara el despertador. Según los expertos, este enfoque se asemeja en cierta medida a la terapia cognitivo-conductual. En la mayoría de los casos, una persona con insomnio pasa toda la noche en la cama, intentando dolorosamente conciliar el sueño, lo que provoca una alteración del equilibrio entre el proceso natural de conciliar el sueño y la capacidad para conciliarlo. Intentar dormirse, dando vueltas en la cama, parece intensificar el insomnio, es decir, como si le enviara al cuerpo la señal de "No duermas".

Más de 400 personas participaron en este inusual experimento, realizado en una universidad privada de investigación de Pensilvania (EE. UU.). Treinta y seis participantes padecían insomnio agudo, pero la mayoría logró superarlo rápidamente. El resto de los voluntarios no se quejó de problemas graves para conciliar el sueño. Durante el experimento, que duró seis meses, 394 participantes mejoraron gradualmente sus problemas de sueño, pero el insomnio agudo de 31 personas se volvió crónico.

Durante la fase de sueño profundo, los participantes sin problemas graves de sueño pasaron menos tiempo en la cama en comparación con aquellos que no tuvieron problemas para conciliar el sueño.

Algunos de los participantes que padecían insomnio agudo redujeron el tiempo que pasaban en la cama, como resultado de lo cual los problemas para conciliar el sueño desaparecieron gradualmente, mientras que los participantes que no siguieron las recomendaciones de los especialistas y pasaron más tiempo en la cama (se acostaron más temprano, intentaron conciliar el sueño hasta la mañana) desarrollaron insomnio crónico.

Como puede ver, la vigilia ayuda a combatir el insomnio; es decir, intentar dormir durante muchas horas solo agrava el problema y puede provocar el desarrollo de trastornos del sueño crónicos. Los expertos enfatizan que cuanto menos tiempo pase en la cama intentando dormir al menos media hora, mejor será levantarse y dedicar tiempo a hacer algo placentero; así, el problema para conciliar el sueño desaparecerá por sí solo.

Los trastornos del sueño son estudiados por científicos de diferentes países, ya que millones de personas en el mundo padecen esta patología. En China, por ejemplo, expertos han establecido que el insomnio se debe a patologías cerebrales: una disminución de la integridad de la sustancia blanca en ciertas áreas del hemisferio derecho y el tálamo. Especialistas chinos sugieren que son las anomalías en estas áreas del cerebro las que causan el desarrollo del insomnio y la depresión, y que estos procesos anormales son provocados por una disminución de la vaina de mielina de las fibras nerviosas.

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